为什么我们的脑海中会闪现随机记忆

今天上午，在我20分钟的上班途中，我路过一栋前院放着一个紫色玻璃凝视球的房子，我突然回到了小时候居住的小镇上的小公共图书馆。在我的脑海中，我正坐在流通台附近的一张桌子旁，翻阅着一本大的《汤姆和杰瑞》图画书–这是我五岁时的最爱，而那位和蔼可亲的图书管理员正在吃咸饼干，为了保持图书馆的肃静，她在咬之前先用嘴唇包住饼干。

我对这莫名其妙的记忆闪光百思不得其解，直到我”看到”被翻到的那一页，调皮的杰瑞把一颗多汁的大李子扔向汤姆的脸。画面上的李子和那个凝视着我的球一样，都是独特的紫色，而正是凝视着我的球触发了我的记忆。

虽然那一刻的记忆出乎我的意料，但在我每天上下班的途中突然闪现一些往事的经历也绝非没有先例。我经常在路上经历这种自发的回忆，发现它们会引起我一时的兴趣，有时甚至会让我感到愉快（当然，这取决于它们的内容），但通常在我认真思考之前，对未来一天工作的思考就会把它们排除在我的注意力之外。然而，英国的一位心理学家对他的通勤相关记忆进行了认真的思考，甚至将其作为最近发表在《记忆》杂志上的一项研究的主题。

早晨通勤途中的非自愿自传体记忆

赫特福德大学哈特菲尔德分校的安德鲁-劳兰德（AndrewLaughland）反思了近几十年来对”自发认知”所进行的大量研究，他认为自己每天上下班的路程是一个可能的数据来源，可以填补非自愿自传体记忆（IAMs）研究中的”几个空白”。

之前关于非自主自传体记忆的研究最常见的来源是使用日记，即参与者在非自主自传体记忆发生时手动记录下来，而Laughland注意到，这些研究中报告的非自主自传体记忆发生率似乎低于他本人在开车时的经历。他合理地假设自己的经历是普通人的典型经历，并假设这种差异是以往研究中收集数据的方法造成的。

为了验证这一预感，劳克兰设计了一个实验，将自己的汽车驾驶作为一项”自然活动”，在活动过程中通过录音来监测IAMs。他戴着一个连接到数字录音机的领带夹式麦克风，记录了他从驶出自家车道到驶入大学停车位的整个37分钟的旅程，并用一两句话讲述了驶出车道前发生的事情。

这种连续录音的形式旨在捕捉”自由流动的思想”，否则这些思想很可能在旅程结束时被遗忘。他的实验持续了一年半，总共包括二十次通勤。

IAMS在日常生活中的使用频率

实验结束后，劳克兰发现自己记录的IAMs确实比之前报道的要多。

早期的研究中，参与者使用日记来记录IAMs的比例大约为每天2到5次。其他使用点击器记录IAMs发生情况而不描述其内容的研究报告显示，IAMs的发生率在每天22次到每小时10次之间。另一方面，Laughland对其日常通勤的录音则以接近每分钟1次的速度产生IAMs，这支持了他的假设，即IAMs在现实生活中的发生频率远高于正式研究的结果。

IAM的”动态”与”静态”线索

与以往的研究相比，连续录音法不仅能让劳克兰以更高的频率记录非自主记忆，还能让他更详细地记录非自主记忆，从而为非自主自传体记忆的触发方式提供了一些”新颖而重要”的见解。

这些见解中的第一个涉及引发非自主记忆的线索类型。劳克兰记录了他在回忆涌入脑海时对周围事物的观察，结果发现，”动态”而非”静态”的环境线索更有可能触发非自主记忆。

换句话说，他在旅行中遇到的新的或意想不到的细节（如不同的天气条件或收音机里的歌曲）比那些一直存在的细节（如建筑物或路标）更容易触发记忆。这一发现凸显了新奇事物在触发我们日常生活中的自传体记忆时所扮演的略带讽刺意味的角色，即环境中的新细节会引发我们对过去的旧记忆。