驾驭意想不到的后果

我一般不阅读以气候科学或行星系统为主题的文章。 当然,我也不会撰写关于这两个主题的文章,因为这两个主题都不属于我的专业范畴。

不过,Suckling 等人(2021 年)在《气候前沿》(Frontiers in Climate)上发表的一篇文章,至少在概念上适用于更广泛的人类决策。 他们的文章侧重于意外后果,而我们大多数人都曾做出或接受过产生此类后果的决策。

他们的框架(见图 1)不仅仅对气候科学或行星系统有影响。 通过研究它,我们可以吸取宝贵的经验教训,在个人和专业决策中管理风险和不确定性。 但有三点值得一提。

可控风险
Figure 1. Framework adapted from Suckling et al. (2021)
Source: Matt Grawitch

首先,可知(即能够被知晓)的东西与我们事实上知道的东西是不同的[1]。 例如,想一想为第二天的旅行收拾行李。

因为有天气预报,所以可以知道旅行期间目的地的天气情况。 但是,如果您不查看天气预报,您实际上就不知道该期待什么或如何打包[2]。 这种区别在决策过程中非常重要,因为可能知道的东西和实际知道的东西之间可能存在差距。

其次,在可避免和不可避免之间存在模糊界限。 例如,考虑一下日常通勤中的交通拥堵问题。 虽然有时交通拥堵似乎不可避免,但通常有一些方法可以避免,例如提早出发、选择不同的路线或使用公共交通工具。

然而,即使采取了这些策略,由于意外事故或道路封闭等突发事件,一定程度的拥堵可能仍然不可避免。 这条模糊线表明,有些因素可以在一定程度上得到控制,但并不能完全控制。

最后,分类不一定是一成不变的。 当我们获得新的信息时,今天可能不可知的东西明天很可能就可知了,而当我们在做某项决策时积累了更多经验后,看似不可避免的后果也可能变得更容易避免。

驾驭意想不到的后果
Source: DALL-E/OpenAI

可知与可避免: 可控风险

考虑一下在企业环境中实施新软件系统的决定。 这种过渡充满了可预见的挑战,包括用户抵制和技术故障。 这些问题都是可以预见的,只要有正确的预见,也是可以避免的。 通过开展全面的培训课程和确保强有力的 IT 支持,公司至少可以在一定程度上降低这些风险。

同样,在我们的个人生活中,我们经常会面临可知和可避免的后果。 例如,通过编制预算和跟踪支出来有效地管理财务,是一项有许多可预见的好处和挑战的决定。 通过提前规划、设定明确的财务目标以及在需要时寻求建议,我们往往可以避免超支。 这种积极主动的方法有助于保持财务稳定,减少遇到可避免的财务困难的可能性。

可知与不可避免: 不可避免的结果

另一方面,有些后果虽然可以预见,但却无法避免。 缩减公司规模以降低成本就是一个典型的例子。 尽管这一决定可能是必要的,但不可避免地会导致士气下降和机构知识的潜在流失。 认识到这些结果后,我们就可以制定策略来控制影响,例如提供咨询服务和创建知识转移计划,以保留专业知识。

在个人决策中,我们也会遇到类似的情况。 例如,选择追求高要求的职业道路,可能会导致压力和休闲时间的减少。 这些都是已知的、不可避免的后果。 然而,意识到这些后果后,我们就可以制定应对策略来减轻它们的影响。

不可知与可避免: 意外风险

不可知和可避免的后果带来了独特的挑战。 向市场推出新产品可能会带来不可预见的风险,例如竞争对手推出了更优秀的产品。 这些风险最初是不可知的,但通过持续的市场监测和适应性战略,这些风险是可以避免的。 这就需要采取灵活的方法,让决策者随时准备根据新信息做出调整。

在我们的个人生活中,计划一次长期的旅行探险就是一个恰当的例子。 潜在的风险,如不断变化的政治气候或意想不到的健康问题,在计划阶段是无法预知的。

然而,通过随时了解全球事件并保持旅行计划的灵活性,许多风险都是可以控制和避免的。 这种适应性可确保您获得更安全、更愉快的旅行体验,这也凸显了时刻准备应对突发事件的重要性。

不可知和不可避免: 纯粹的不确定性

最后,还有一些后果是不可知和不可避免的。 这些纯粹的不确定性是最具有挑战性的。 在 COVID-19 大流行期间出现的全球供应链突然中断就是这一类的典型例子。 这些事件是无法预测或避免的,强调了复原力和适应性的必要性。 通过供应商多样化和保持应急库存来增强应变能力,可以帮助企业抵御此类风暴。

在个人决策中,不可知和不可避免的后果可能包括健康危机或自然灾害。 虽然我们无法预测或预防这些事件,但我们可以通过应急准备和强大的支持网络来培养抗灾能力。

将该框架与风险和不确定性相结合

可知后果和不可知后果及其可避免性之间的区别与风险和不确定性的概念密切相关,我过去曾撰文讨论过这一话题(Grawitch,2020 年)。 风险通常是可知的,可以通过规划和预见进行管理,而不确定性则是不可知的,需要采取适应性方法。 这种整合为决策提供了一个全面的视角,帮助我们驾驭可预测和不可预测结果的复杂性。

在日常生活中应用这些经验教训

了解意外后果的本质可以极大地改进我们的决策过程。 以下是一些适用于日常决策的实用步骤:

  1. 确定潜在的风险和益处。在做决定之前,尤其是在做高风险的决定之前,先列出潜在的风险和益处。 既要考虑当前影响,也要考虑长期影响。
  2. 采取步骤降低可知和可避免的风险。这种方法包括识别潜在的挑战并采取措施降低其发生的可能性。 通过预测问题并制定应对策略,可以减少负面结果,确保计划的顺利执行。
  3. 保持灵活性:请记住,随着时间的推移,不确定因素会变成风险,因为随着时间的推移,不可知因素会变得更加可知。 因此,保持对新信息的适应性,并随时准备在获得新信息时做出调整,有助于降低随着时间推移出现不可知和可避免后果的可能性。
  4. 建设复原力:通过建设复原力,为不可知和不可避免的后果做好准备。 这包括保持应急资源和培养支持网络。

结论

总之,了解可知与不可知、可避免与不可避免的后果之间的区别为决策提供了一个宝贵的框架。 通过识别潜在的风险和利益,采取积极主动的措施最大限度地降低可知和可避免的风险,灵活地适应新信息,并建立应对不可预见挑战的复原力,我们可以更有效地驾驭个人和职业决策。

这种方法不仅有助于减少负面结果,还能提高我们在动态世界中管理不确定性和复杂性的能力。

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