任何一个社会都会有贫富差异的现象,任何一个人都会有顺境逆境的际遇。在美国也不例外。那么面对这种社会现实,要你再告诉孩子人人生而平等,是不是觉得有点棘手呢?
纽约:暴风雪中的暖人决定
纽约几乎每年冬天都会出现大雪封门的局面,大量的企业及政府部门都会暂停运作。大人们都不用上班了,但负责接送小学生上学的黄色校车却依然准时驶出校门。因为老师们希望那些赤贫家庭的孩子能到学校来享受免费暖气,和一顿同样是免费的午餐。
但他们又不想只让富人家的孩子呆在家里,而让穷人家的孩子来校,因为这会助长富裕家庭孩子的优越感,而使赤贫家庭的孩子感到羞耻与不安;这会增加两种成长背景的儿童群体间的对立与戒备,不符合平等教育的宗旨。
加州:课本回收―平等教育的一部分
美国的公立学校都有不成文的规定:当学生升入高年级时,课本要捐给低年级。目的除了环保教育外,也是为了帮家贫的孩子省点钱。
但每一学期,并不是出了费用的学生用新课本,因家贫申请减免的学生就用旧课本。老师会动员学生自行申请使用“环保课本”,申请者众多时还要用抽签的方式来决定。这就将使用旧课本的机会变成了一种人人争而得之的荣誉,同时巧妙地屏蔽了家境对孩子心灵的负面影响。
佛州:给所有孩子滑雪的机会
去滑雪胜地体验“雪上飞”的乐趣,是美国中上阶层家庭每年度假的主打节目。每到年末放假,富人家的孩子去滑雪,而穷人家的孩子却只能替人铲雪赚钱。看到度假归来的学生彼此攀比着滑雪的地点、私人教练的薪水,看到没有机会去滑雪的孩子眼中深深的受挫感,佛州公立学校的老师们开始组织5-8天不等的滑雪冬令营。
很明显,这是为那些没有轿车、没有私人滑雪教练的家庭的孩子提供练习及享受生活的机会,然而为了不挫伤相对贫困的孩子的自尊心,每年的滑雪名额也将抽取,并不专给那些贫困家庭出来的孩子。
负责组织滑雪冬令营的教师史蒂夫说:“对贫困家庭出身的孩子而言,额外的照顾意味着另眼相看和耻辱。最棒的群体应该有各种各样的孩子,这可以养成孩子们不卑不亢的心态。”被抽中的富孩子,绝大部分愿意放弃自家的滑雪计划,与伙伴一同前往―这也表明了平等教育的成功之处。
芝加哥:听完歌曲再放钱
与几乎所有大都会的地铁站一样,芝加哥地铁站也是流浪艺人的谋生站台。
在那里,经常可以看到衣着考究的父母与他们的儿女一起静静伫立、聆听,一曲终了,父母方叫孩子趋前放入硬币,然后对演奏者说“谢谢”。芝加哥一些学校的家长委员会针对一些孩童“面带漠然的施与”提出异议,要求家长教育孩子们尊重卖艺艺人,“要知道他们虽然落魄,却也是有才情有独特价值观的人。
我们必须听完一曲再给钱,这样,给出去的钱就变成了一种欣赏,而不是居高临下的怜悯。”
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