物种由基因规定的生存能力。这种能力表现出来的行为即本能行为，其特点如下：在动物正常生活条件下，它随个体的发育阶段而陆续出现，不需要或很少需要学习；具有物种特异的适应性，即适合于解决一个物种在其常态生活环境中经常遇到的问题，但在新异的环境中则未必适合；种内个体，特别是同性个体之间的表现模式大体是相同的。
本能行为的实现是遗传因素与环境刺激的共同结果。本能行为在低等动物中的表现较少的受个体经验的影响，但在高等动物中则大都受到个体经验的加工。如，筑巢是鸟的本能行为，但小鸟初次筑巢却不如老鸟熟练。
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在《倚天屠龙记》里，蒙古郡主赵敏爱上了张无忌。金庸把这爱情写得荡气回肠，“直教人生死相许”，但他终归没写出赵敏为什么会去爱。这个如花如狐的女子，生命深处发生了怎样的变化，让她义无反顾地背叛了自己的民族，离开亲人。我想金庸自己其实也不清楚，情是何物，就像大海的潮…