惊呆了，原来心理咨询师是这样的！

他们不会告诉你是否应该离婚或者辞职。“心理咨询的真正工作是让你更了解自己，改变你的思考方式以及你的行为方式，或是改变你理解这个世界的方式，”Smith谈道：“心理咨询并不是给一个好建议。“

当然，心理咨询师可能会告诉你应对心理疾病（诸如抑郁、焦虑、双向障碍）的策略，然而真要具体到你个人生活的决定时，他们更像是一个促进者。

“你确定你来做心理咨询是为了把做决定的权力交付给别人吗？还是说，你希望学会如何拥有这种力量？”Howes说。

“我绝不会相信一个没有被治疗过的心理咨询师，”Howes说。

根据这些专家所说，大多数心理从业者有他们自己的心理咨询师——可能不是全程护航，但至少在职业生涯的某些节点上是有的。多数心理学研究生课程甚至要求申请者有被治疗的经历，Smith说。

这通常是精神科医生的工作，或者是家庭医生的——不是心理咨询师或者社工的工作，Bufka说。但你的治疗师可以跟其他专业人员合作帮你开始或者停止药物治疗，如果你对这方面感兴趣的话。

一个常见误解是：“你必须得‘疯了’才要去做治疗。”Howes说。“人们之所以去做心理咨询的理由很多，跟精神疾病关系不大。

即使你真的是因为精神障碍才求治，那也没什么好羞耻的。就好像你会因为其他任何身体状况而求助一样，你是去向一个专家询求帮助。

这个通常处在中间地带——当你正挣扎但又没有完全疲惫不堪，人们犹豫着要不要去做咨询，因为他们觉得还不需要咨询。

“但如果你感觉被困住或被情绪淹没，或者你无法照你想要的那样正常生活，那么这是一个信号——你确实需要跟某人谈谈了。”Bufka说。

“首要原则是保密，”Howes说。“如果我跟朋友或家人谈论我的个案，我很快会失去我的执业资格。”但是，他们可能会就某些个案或延伸的主题，在由可信赖同僚组成的小团体中讨论。

”我们可能每周或者每月小组讨论一些困难的个案，然后从同辈中获得反馈，“Smith谈道。

“虽然我们会讨论个案，但涉及的个案都会隐去识别信息。（译者：譬如使用化名，改动个案中会识别个案是谁的一些信息）

“某种程度上，在不经来访者同意的情况下用谷歌搜索他，无异于是一种越界和违背保密条例的行为。”Smith说。

实际上，他们更愿意谈论你想谈的内容，而不是强迫你解释你周末发在Facebook上的图片。“我不会谷歌搜索我的来访者，因为我的哲学是：我希望一切发生的事情只局限在咨询室中。“Howes说。

不用担心偶然在餐馆撞见他并听到“嘿，在咨询室外头见到你真高兴！”，然后恰巧你正在约会。

一般来说，心理咨询师不会在公共场合认出你，除非你主动发起。而且即使这样，他们也不会说自己是你的治疗师，除非你主动这么说，Bufka谈道。

所以可以自在地打招呼，称他们是你的心理咨询师/瑜伽老师/邻居，或者干脆忽视他们。这个决定权在你，你也可以提前跟他们谈谈这个，如果你担心的话。

心理咨询不是譬如你去医院看鼻窦炎，然后拿点抗生素就完事这样。它需要合作——它不是被动地坐着等待结果。

“当来访者得知心理咨询的工作方式时，他们挺失望的，”Howes说。“他们想要心理咨询师问他们一打问题，就像一个寻宝游戏一样。”

但是如果来访者已经做好准备并愿意讲述他们来做咨询的原因，以及他们想要解决的问题，这样整个进程就变得更加的有效和协作。

“我认为有时人们犹豫是否开始做咨询是因为他们觉得‘假如我去一趟，我就要被牵扯进来10年，并保持每周3次的咨询频率’，这感觉像是一个重大的决定。“Smith说。

然而心理咨询的长短以及频率是非常个人化的，它可以是一次的咨询，或长度为数月的咨询，或者更长的咨询，这取决于你正经历着什么，以及你想达到的目标是什么。

在第一次或者第二次咨询就去问咨询师的咨询方法，是非常合理的，Bufka说。譬如这样问：心理咨询是怎么样的呢？我们会在一起工作多久？我怎么知道何时结束咨询呢？

“你可以找全世界范围内最棒最具资格的心理咨询师，但如果你们不是很匹配，那么咨询将不会那么有效，”Smith说。“研究告诉我们，在咨询所有的差异变量（包括咨询的类型，咨询师的受教育经历，咨询时间的长度，等等）中，匹配度是咨询成功与否的最重要的因素之一。”

匹配度是怎样的呢？是感到被倾听，被理解，以及被尊重。“咨询的体验并不总是有趣和享受的，”Bufka说。“但是在那个环境下，你应该感受到安全，被接受，被倾听，以及偶尔受到挑战。”

“作为一个心理咨询师，我希望在咨询结束时，来访者能感受自己的自我功能有了提升，无论是在他们的关系上或者是在工作中，又或者是在学习上，”Bufka说。“他们可以感受到自己正在为自身的价值做努力，而不是在症状中痛苦不堪。”

当然，生活仍在继续，变化也如影随形，不是说你几年前感到好些了就意味着未来你就不再需要帮助了。“就像你还是需要去医院门诊一样，这并不意味着你不再需要一个支持性咨询。”Bufka说。

不是每个咨询师都对拥抱来访者持开放态度，但如果你真的感到很迫切地想这么做，那就别好不好意思提出来。

“来访者应该感到可以自由地说任何事情或者询问任何事情，”Howes说。“如果这是你所想，那你就问，让咨询师来决定是否回答你。尝试不要过滤和审查你自己。”

“有时人们认为咨询师拥有特殊的能力来看到他们的内在世界，但实际上我们并没有那种力量，“Bufka说。”

我们有针对性的训练和理解人类是怎样的生物，人类的行为和情感是如何运作，我们能够运用这些来理解特定情形下的某个人。我们没有那种神奇的技能可以瞬间读懂你——咨询是需要循序渐进的。

每天跟数个来访者“见招拆招”，帮助他们从特异的创伤事件中恢复，这是一个非常令人气馁的工作。

“显然的是，一小时接一小时，日复一日地倾听那些困境之中的故事，然后晚上还得留着精力去回应自己的家庭，这是异常困难的，”Smith说。“这是一种挑战，但这当然是在可控制范围之内的。”

“我们是职业的秘密守护者，”Howes说。“而隔不久，由工作带来的负面影响是会有的。此时非常重要的一点是：我们需要有值得信任的自己人可以说说话。“

“当咨询见效了，你携带着新的理解和新的处理问题方式离开咨询，这些都是实实在在属于你，并在你人生余下的岁月里持续作用。”

“我只是喜欢人，”Smith谈道。“我喜欢去了解人，就是这么简单。我觉得人身上有无穷无尽有趣的地方。”

“每当我发现来访者的成长确实发生时，我都非常高兴，”Howes说。“我发现自己大笑的时间比过去以为的要更多一点。