阴谋论为何如此吸引人？ 真正的信仰者的社会认同和非一致性。

深国正在试图破坏唐纳德-特朗普的总统职位。疫苗会导致自闭症，但药厂不想让你知道。登月是个骗局--它实际上是在好莱坞的摄影棚里拍摄的。9/11袭击是由美国政府策划的。

你可能已经听说过所有这些阴谋论，还有更多的阴谋论。如果你和大多数人一样，你可能不知道怎么会有人相信这种无稽之谈。然而，一个可观的少数人口买到一个或多个阴谋论。阴谋论信徒曾经不过是一个边缘群体，现在随着社交媒体的出现，他们已经找到了自己的声音。

因为阴谋论在我们的政府和社会机构中播下了不信任的种子，它们会对政治和社会产生不稳定的影响。既然我们不能只把阴谋论当做无足轻重的东西来看待，那么我们就需要了解阴谋论对这么多人有吸引力的心理因素。这是纽约大学心理学家杰伊-范-巴维尔和他的同事们的目标，他们关于这一主题的评论文章最近发表在《心理学当前观点》杂志上。

研究人员首先指出，阴谋论往往构成对民主的严重威胁，因为它们鼓励社会不和谐，脱离正常的政治进程，有时甚至鼓励暴力。其中一个例子就是关于犹太人全球经济统治的阴谋论，这种阴谋论在欧洲流传了几个世纪，构成了20世纪30年代德国纳粹运动的基础。今天，美国的白人至上主义者仍然相信这种观点，导致他们对乔治-索罗斯等国际犹太知名人士进行口头攻击。总之，阴谋论是危险的，不应轻易否定。

在我们教育公众如何判断报道的阴谋是真是假之前，我们首先要了解是什么吸引人们去听阴谋论。之前的研究发现，人们相信阴谋论的动机有三个。首先，它们让信徒对自己和所属群体感觉良好。第二，它们帮助信徒在一个混乱的世界中找到意义。第三，它们使信徒感到安全和受控。

在我们能够教育公众如何判断所报道的阴谋是真是假之前，我们首先需要了解是什么吸引人们去相信阴谋论。之前的研究发现，人们相信阴谋论的动机有三个。首先，它们让信徒对自己和所属群体感觉良好。第二，它们帮助信徒在一个混乱的世界中找到意义。第三，它们使信徒感到安全和受控。

这些观察结果就目前而言是有效的，但Van Bavel及其同事也认为，并不是所有的阴谋论信仰都可以这样解释。研究人员指出，有些人用他们归属的阴谋论来支撑他们的社会认同，比如新纳粹分子和相信犹太人的阴谋。

然而，另一些人则被阴谋论所吸引，以此在一个 "循规蹈矩 "的社会中坚持自己的独特性。例如，那些相信地球是平的，或者相信政府是由来自外太空的蜥蜴人控制的人，并没有从他们的信仰中获得任何形式的社会认同。相反，他们认为自己很特别，因为他们掌握了非信徒没有或不愿接受的知识。

为了理解这两种动机--社会认同和独特性是如何起作用的，范-巴维尔和同事们接下来把注意力转向了阴谋论的特征，特别是阴谋论的内容和品质。在这一理论中，内容包括阴谋论的独特叙事要素--政府是由蜥蜴人管理的，犹太人阴谋主宰世界经济，科学家捏造气候变化的数据以争取更多的研究资金，等等。内容是区分一种阴谋论和另一种阴谋论的关键。

不过，研究人员也提出，所有的阴谋论都有一系列共同的特质。这些是使某一信念成为阴谋论的结构性属性。例如，所有的阴谋论都指向一个特定的群体，这个群体正在密谋欺骗或危害社会--政府、犹太人、制药公司、蜥蜴人等等。但阴谋论也指出了一个单独的群体--信徒，他们知道这个阴谋，并积极地试图揭露它。

范-巴维尔及其同事认为，阴谋论的内容和特质分别为信徒提供了动机。特别是，特定阴谋论的内容为相信阴谋论的人提供了社会认同动机。新纳粹分子至少在一定程度上通过反对所谓的犹太人阴谋来定义自己。同时，他们可能会断然否定其他与他们的社会认同无关的阴谋论，如扁平地球或登月骗局。

与此相反，那些试图将自己从 "循规蹈矩 "的社会中分离出来的人，则会被阴谋论的特质所提供的独特性动机所吸引。这些阴谋论的实际内容并不那么重要，重要的是信仰者所获得的 "内幕消息"。因此，具有独特性动机的人会倾向于相信多种，甚至可能是相互矛盾的阴谋论，9/11是内鬼，登月是骗局，来自外太空的蜥蜴人控制着政府，对了，地球其实是平的。

在一个社交媒体、互联网和二十四小时娱乐活动伪装成新闻的时代，我们面对着不断涌来的信息，其中很多都是假的。那么，我们如何判断一则阴谋的报道是否有可能是真的呢？毕竟，正如阴谋论者正确地指出的那样，阴谋实际上确实发生了。政府对公民进行间谍活动，企业明知故犯地销售危险产品，是的，有时科学家确实会为了个人利益而捏造数据。

与其依靠我们的直觉，因为直觉很容易让我们陷入愤世嫉俗的怀疑，也很容易让我们陷入毫无根据的信念，不如遵循科学方法的创始原则，即所谓的奥卡姆剃刀。具体来说，当一个特定的现象可以用两种相互竞争的理论来解释时，我们应该假设较简单的那一种是正确的。

虽然阴谋肯定会发生，但人类真的不善于保守秘密也是事实。真正的阴谋迟早会被揭穿，因为有一个或多个阴谋者泄露了相关信息。这个观察结果告诉我们，关于长期涉及大量人员的阴谋的报道很可能是假的。

总而言之，辨别你在Facebook上读到的那个故事是真是假的最好方法，就是问问自己是否有更简单的替代解释。虽然这种推理方式不太可能左右一个真正的信徒，但它可以帮助你在一个疯狂的世界里保持理智。

David Ludden Ph.D.