焦虑症的表现和症状

每个人都会时不时感到焦虑，无论是对基于现实的某件事——比如严重感染COVID-19的可能性——还是对完全想象出来的事——比如在经济状况良好时担心财务破产。但这些反应往往是短暂的。焦虑的本意是保护你的安全，这个系统被设计为在生存方面宁可犯错误。当担忧比实际情况更严重、持续数周或数月、难以控制，并且干扰日常生活功能时，焦虑就被视为一种障碍。在广泛性焦虑障碍中，担忧可以集中在生活的主要领域——健康、工作或家庭——或小事情上。

焦虑有两个基本组成部分：一是认知上的担忧负担，或是对某些不良结果的预期。二是身体症状，尤其是不安和紧张、肌肉紧张、睡眠障碍和难以集中注意力。像抑郁症一样，焦虑可以在身体的许多系统中显现——扰乱消化、加速心率、引起耳鸣。女性比男性更容易经历焦虑，比例是二比一。在一生中，美国人有10%的机会发展成焦虑。但在过去十年中，障碍的比率迅速上升。发病的中位年龄是31岁。研究表明，在欧洲和中国，发展成广泛性焦虑的机会不到6%。

**焦虑是心理还是身体的问题？**

焦虑在心理和身体上都有所表现。当感知到威胁时——无论是基于现实的威胁，比如因为冒犯而被解雇的可能性，还是想象的威胁——大脑的杏仁核向作为中央指挥中心的下丘脑发出信号，该信号通过自主神经系统传播，并引发一系列激素的释放，包括肾上腺素。这反过来刺激了焦虑的多种身体症状。你的心跳加速，脉搏增加，血压上升，呼吸加快；你可能会感到呼吸急促。其他症状包括：

- 头晕

- 肌肉紧张

- 颤抖或摇晃

- 口干

- 出汗

- 肚子痛

- 头痛

研究表明，身体症状常常导致误诊，将症状归因于身体原因，而问题的真正来源仍未被发现。

**人们最有可能在什么年龄患上焦虑？**

尽管儿童可能会发展出焦虑，但任何焦虑障碍的平均发病年龄是21.3岁。然而，发病年龄正在下降，美国国立卫生研究院报告称，32%的青少年患有某种形式的焦虑障碍：广泛性焦虑、恐惧症、惊恐障碍或社交焦虑障碍。观察家们引用了新的文化压力，将青少年和焦虑联系起来。一些焦虑障碍比其他的更早出现：分离焦虑、特定恐惧症和社交焦虑障碍通常在15岁之前开始。广泛性焦虑障碍和其他焦虑障碍平均在21.1至34.9岁之间开始。

**焦虑的主要迹象是什么？**

广泛性焦虑障碍在心理和身体上都有所表现。焦虑的人至少六个月内大多数时间都会经历过度担忧，并且无法控制担忧。他们还经历了一些身体症状。至少有三个身体迹象加上过度担忧是临床诊断的标准。

- 坐立不安或感到紧张

- 容易疲劳

- 难以集中注意力

- 易怒

- 肌肉紧张

- 睡眠障碍

恐惧症是一种常见的焦虑障碍，其中恐惧集中在一个非常特定的对象或情境上，只有在那种情境中或预期暴露于其中时才会经历焦虑。

**临床焦虑意味着什么？**

偶尔的焦虑发作是生活的一部分。在某些情况下适度的焦虑——比如在考试前、演讲前、参与新活动或做某件冒险的事情时——是好的。它提高了警觉性，可以提高表现。但是当焦虑强烈或压倒性、持续存在、令人不快、干扰日常生活或重要活动，并且与实际面临的危险不成比例时，它就被视为一种障碍或临床状况。

**为什么我感觉自己好像心脏病发作？**

在焦虑中，特别是在恐慌发作期间，心脏在应激反应的一部分激素的促使下加速并加强工作，以快速为肌肉提供氧气，以防需要战斗或逃跑。你会感到心悸，感觉心脏猛烈跳动或赛跑甚至不规则跳动。呼吸也加快，可能会造成氧气不足的感觉。这些自动反应造成了心脏病发作的感觉。在身体健康的人中，这些症状是无害的，尽管心脏病发作的恐惧往往会引发更多的焦虑。然而，在快速的高潮之后，身体感觉通常会消退。

**为什么我感觉自己好像有可怕的事情即将发生？**

一种即将发生的厄运感是焦虑发作和特别是恐慌发作的常见伴随症状。它不仅可能突然袭来，还可能加剧焦虑。当大脑感知到威胁时，身体的反应会引发一种不好的事情即将发生的感觉。作为身体应激反应的一部分释放的激素使大脑高度警觉，不断扫描危险，强烈的应激反应可能导致灾难即将来临的感觉。采取措施抑制应激反应，如深呼吸几分钟，可以减轻即将到来的厄运感。

**为什么我的身体会颤抖？**

焦虑在身体和心理上都有所表现。它使大部分神经系统对危险保持高度警觉，准备战斗或逃跑。被唤起的神经系统准备消耗能量，颤抖就是那种紧张的表现。紧张可能表现为颤抖的手甚至全身颤抖。手抖和身体颤抖可能断断续续，也可能相对恒定。尽管它们令人不快，但它们没有危险，最终会过去。采取措施减少焦虑——深呼吸、散步或跑步——可以降低焦虑水平，平息颤抖。

**为什么我不能集中注意力？**

焦虑的担忧扰乱了其他认知功能，集中注意力和记忆都受到了影响。焦虑破坏了工作记忆，使人难以长时间保持新信息；你感觉自己无法集中注意力去完成任何事情，任务似乎特别困难。此外，大脑对负面事件的正常偏好在焦虑中被夸大，大脑忙于扫描危险。焦虑扰乱了睡眠，缺乏睡眠进一步侵蚀了工作记忆和集中注意力的能力。

**为什么我有时会感觉呼吸困难？**

呼吸困难是焦虑的常见症状，特别是在其最极端的表现——恐慌中。呼吸急促的感觉是由身体在大脑感知或思考威胁时释放的激素直接引起的——无论是什么让你感到担忧。与根深蒂固的应激反应相关，它自动为身体准备战斗或逃跑，呼吸急促是身体加速心率和呼吸以尽快将额外的氧气输送到肌肉的感觉。

呼吸困难的体验，特别是与对心跳的意识结合，可以引发一个恶性循环，加剧焦虑，导致更多的呼吸急促。呼吸急促可能持续10分钟或更长时间，但最终会消散。直接用一两分钟的深呼吸练习来对抗呼吸急促是最有效的抗焦虑措施之一——它不仅为你过度工作的大脑输送氧气，还刺激副交感神经，即自主神经系统的平静分支。

**焦虑和恐惧是一回事吗？**

恐惧是对即时危险的反应。它通常非常集中，由一个非常特定的对象或情况触发，并旨在迅速采取行动。焦虑可能没有任何外部触发因素；它是对真实或想象中未来威胁的反应，通常更加分散，启动了对一些可能发生的不良结果的持续警惕。它通常刺激回避行为。

使人焦虑的事物高度主观和特殊。另一方面，恐惧具有社会性。恐惧激发了一组独特且普遍理解的面部表情变化——瞳孔扩大、皮肤苍白——被认为可以默默地警告他人存在危险。焦虑与恐惧共享一些生理迹象——警觉性提高和心率加快，同样由与应激反应相关的激素引发——但它特别给大脑带来了沉重的担忧负担，以对未来可能出错的事情的反复思考的形式。

**临床焦虑的病程是什么？**

广泛性焦虑障碍往往是慢性病。当大脑的杏仁核识别出威胁并发出信号，让身体和大脑准备应对危险时，就会出现焦虑症状。大脑超速运转，寻找坏事。身体警告器官系统准备战斗或逃跑。

研究表明，有些人天生就有低反应阈值的杏仁核，以至于它不断地触发警报系统。在其他人中，童年时期的不良经历永久性地重置了杏仁核的反应水平，以防止将来可能受到伤害。这两种情况都造成了对焦虑的慢性易感性。焦虑的来源可能在一生中发生变化，但对困难情况以焦虑反应的倾向持续存在。

**为什么我对性不感兴趣？**

焦虑是保证的扫兴因素。焦虑是一种最初旨在促进在危险世界中生存的反应。调节如吃和性等基本行为的大脑中心（下丘脑）关闭了任何与即时生存无关的系统活动。一个结果是缺乏性欲或性欲低下。此外，焦虑引起的紧张感阻止了放松，这是感觉身体刺激导致高潮的愉悦所必需的。特别是对女性来说，高潮需要能够放松；焦虑恰恰相反。当大脑感知到环境安全时，性欲通常会恢复。

**儿童会焦虑吗？**

研究表明，3至17岁的儿童中有超过7%的人存在当前的焦虑问题。这大约是美国的440万儿童。越来越多的儿童被诊断出焦虑——从2007年到2012年，发病率从5.5%上升到了6.4%。

专家们指出了几个因素；其中最重要的是父母经常试图保护他们的孩子免受正常生活中的小挫折。诺亚因为没有被选入足球队而感到失望。与其帮助孩子理解哪些运动技能可能需要更多的工作，并帮助他处理失望，父母向学校或教练提出抗议。最终的结果是，孩子没有发展出应对小挫折的应对技能，缺乏应对技能甚至将小挑战变成重要的焦虑