焦虑症患者在惊恐发作时，常有类似心脏病的症状表现，那么为什么会产生这些表现呢？我们的身体是如何运作使得在惊恐发作时产生生理症状的？
神经系统有两种相互独立的活动：自主神经系统和非自主神经系统。一方面，自主神经系统使你的肌肉运动执行着你直接的命令。另一个方面，非自主神经系统调整除自主控制神经系统之外的一般的自动功能，比如你的心跳、呼吸和消化。非自主神经系统自身又可以划分为两个部分：交感神经系统和副交感神经系统。当你有情绪或是很兴奋的时候，交感神经系统负责动员一系列身体反应。在你平静或是休息的时候，副交感神经系统维持着你各种内部器官正常平稳的功能。
在遭受某种惊恐发作时，交感神经系统快速而强烈地调动各种不同的身体反应。首先，它使你的肾上腺释放大量的肾上腺素。伴随着死亡或是恐惧感，你会感到一种突然的“震惊”。在几秒钟里，过多的肾上腺素会引发：1）心跳加速；2）你的呼吸变得很快很微弱；3）大量流汗；4）颤抖哆嗦；5）手脚冰冷。
同时，你的交感神经系统也会使肌肉收缩（这方面最极端的例子是动物因恐惧而变僵硬），这很可能会使你感到胸口或喉咙发闷，并有一种要死亡的恐惧感。交感神经系统引起的另外一些反应包括胃酸分泌过多、消化不良、脾脏产生血红细胞、肝脏释放储存的糖、新陈代谢速度加快、瞳孔放大。
其实，当你有情绪或是兴奋的时候，这些反应都会发生，不过程度较低。而惊恐发作时，这些反应的程度达到了一种极端的状态，以至于你感到不安、受惊并且有强烈的要逃跑的冲动。我们必须认识到，恐慌时释放的肾上腺素将在几分钟内被肝脏和肾脏重新吸收。如果你可以对因惊恐产生的身体症状不采取任何措施，不害怕，也不暗示自己这些症状很严重，它们很有可能会在很短的时间里平息下去。
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因此，如果患上焦虑症惊恐发作，不要害怕，而是冷静的去面对，以免加重焦虑症状，是自己更加感到不适。如果自己无法做到，那么可以找有关专家咨询求助，不要刻意隐瞒病情，防治意外发生。
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