在老年精神科门诊碰到这样一位病人:他在服用一种改善心肌供血的药物的过程中,出现了胃部不适,病人认为是这种药物对胃部造成了刺激,并由此担心得了大病,因紧张、焦虑、心情郁闷而来诊。尽管反复检查未发现器质性问题,但抑郁、焦虑情绪却与日俱增。还有一位病人主诉全身疼痛及各种不适,病人表现紧张恐惧,坐卧不安,担心自己活不了了,惶惶不可终日,疼痛发作时大声叫喊,满地打滚,以致企图自杀。他曾就诊于多家综合医院及疼痛门诊,没有发现明显的阳性体征,症状却无明显改善。我们应该如何认识这些症状?
第一位病人所表现出的是疑病症状。据报道,60岁以上的老年抑郁症中大约有1/3的病人以疑病为首发症状。疑病内容常涉及系统症状,胃肠不适、便秘是此类病人最常见也是较早出现的症状。病人常以某一种不太严重的躯体疾病开始,表现出对正常躯体功能的过度注意,对轻度疾病的过分反应,应该考虑到老年抑郁症的问题。另外,许多否认抑郁的老年病人表现为各种躯体症状,而情绪障碍很容易被家人忽视,直到发现老人有自杀企图或行为时才到精神科就诊。因其抑郁症状被躯体症状所掩盖,病人往往否认自己有抑郁症的主观体验,或将情绪低落归咎于躯体问题。诸多的躯体症状可表现为:(1)疼痛综合征。如头疼、胸痛、背痛、及全身疼痛。(2)胸部症状。胸闷、心悸。(3)系统症状。厌食、胃腹不适、腹胀、。(4)自主神经症状。口干、手颤、出汗、周身乏力等。此外,睡眠障碍也是常见症状,常常成为病人就诊的主要主诉内容。再有,激越症状也常见于老年人,并随年龄增长而增加。焦虑激越往往是比较严重的的继发症状,也可能成为病人的主要症状。上面第二位病人表现出来的就是躯体症状和焦虑激越症状。
可见,老年期抑郁症的临床表现有其独特之处。典型的表现不难识别,如闷闷不乐、愁眉不展、兴趣索然、反应迟钝、少语少动、消瘦、悲观绝望等。但是,同其他许多疾病一样,不典型的表现仍然很多,尤其在老年期,易被误诊或漏诊,甚至造成严重的后果。据国外报道,老年人有55%的病例在抑郁状态下自杀。老年病人一旦决心自杀,常比青壮年病人更坚决,行为也更为隐蔽。
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