“9·11事件”之后，人们更意识到不同文化间沟通的历史是用鲜血染成的，即使在文明已经发展到公元二十一世纪的今天。不同文化是怎样形成的？为何又让人与人之间产生你死我活的深仇大恨？心理学博客 You Are Not So Smart 揭示了其中的一些原因。
带上角色面具，看看谁是自己人
我们对人的多面性早已熟知于心，但我们有时总会忘掉这一点，于是便时常有人发现自己深爱多年的那个人更像个骗子。这些想法很正常，如果你都不会对自己的多重角色扮演游戏感到滑稽的话，那你的精神可能就真有问题了。
随着网络的发展，面具人施展才华的空间更加广阔。我们如鱼得水地泡论坛、写博客、刷微博、贴照片，就像与真人打交道时一样，我们在网上也可以自如的塑造自我。发一条有见地的微博、贴一张旅行的照片、晒自己新去的高级餐厅。网络如此吸引人的一个原因可能就是：在网上，我们可以成为自己想做的那个人。
面具给我们信心，满足我们角色扮演的，让我们自如的表达想让别人知道的信息，同时隐藏不想让人知道的信息。同样的，集体也会戴上面具：政党搭台演讲宣传政策；公司给员工印发员工手册；国家制定宪法；俱乐部会张贴会员规则。每一个组织机构都通过这些规范或仪式作为维系个人与组织的纽带，同时也是区分组织成员与局外人的方式。而对个人来说，一旦认为自己属于某一个组织或接受某一理念，你对局外人的看法就会受到认知不对称假象的误导了。
别以为你了解我
大多数人都认为他们很了解自己的朋友，自己了解朋友的秘密，知道他们的想法，我们可以轻易为他们贴上标签。你知道约谁去吃川菜，约谁去打球，电脑坏了找谁帮忙。我们自以为对他人了若指掌，反过来，别人也是这么看我们的。2001年，斯坦福大学的普罗宁（Emily Pronin）和罗斯（Lee Ross）、伊利诺伊大学的柯鲁杰（Justin Kruger）和威廉姆斯大学的萨维斯基（Kenneth Savitsky）进行了一系列的实验，研究人们为什么会有这样的想法。
在第一个实验中，研究人员请参与者填写问卷，描述他们了解自己最好的朋友的程度。问卷上画出了一系列冰山浮在海面的示意图（如图），露出海面的部分代表自己了解朋友的多少，海面下的部分代表朋友在自己眼中隐藏了多少。随后，研究人员请参与者填写另一张问卷，用冰山露出海面的体积描述朋友了解自己的多少。结果显示，在人们眼中，朋友的冰山有更多部分漂浮在海面上，而自己的冰山则有更多隐藏在海面下。这个实验表明，我们总以为自己了解别人的比别人了解我们的更多，当然，别人对我们也是这么看的。
研究人员随后又请参与者描述一个最能表现自己本色的时刻。78％的人描述了不易察觉的有内心活动的场景，例如，看到子女取得好成绩，或是上台演出得到掌声。当被要求描述一个他们认为最能表现朋友真实一面的时刻时，只有28％的人选择了有内心活动的场景，更多的人认为一个普通的行为更能表现朋友的特点。阿呆讲荤段子时才是真正的阿呆，阿瓜逃课去泡妞才是真正的阿瓜。研究发现，我们很少关注别人的内心感受，所以我们只是以表面为依据来描述他人。
另一项实验是请参与者完成字母填空（例如”g＿ ＿l”可以填作”girl”或者”goal”），然后问参与者自己所填的这些词能否表现自己的真实想法，大部分人说自己填的词不能说明任何问题。而同样是这些人，当被问到别人做的单词填空能否说明问题时，他们就开始评头论足，例如：“这个填词的家伙看起来比较自负，但总体上应该还是个不错的人。”人就是这样，自己填的词不代表任何含义，但凭别人填两个词好像就能把对方看穿似的。
研究人员随后把研究对象从个人延伸至集体。他们把参与者根据自由主义（liberals）和保守主义（conservative）分成两组，然后调查两组是支持或是反对堕胎。每组需要在问卷上填写自己的态度并对对方的立场发表看法，另外还要评估对方对自己的立场有多少了解。结果显示，自由派认为他们了解保守派的程度要多于保守派了解他们自己；保守派则认为他们比自由派更加了解对方。这又是认知不对称假象造成的错觉，它让我们以为自己更加了解别人，甚至比别人自己都了解别人。当你身为某个集体的一员时，你也认为自己所在的集体更了解对方的集体，甚至比他们自己都要了解他们。
让人类团结一致？恐怕要等外星人来了
正是这些错觉造成了我们幼稚的想法。我们总认为自己的看法是正确的，如果他人和自己意见相左，一定是他们存在某些偏见或者无法全面地看问题。我们认为其他人的看法都受到了干扰，否则他们想的应该和我们一样。科学研究告诉我们，自己的这些想法有多不靠谱。
人类既然形成这种天性，自有其中的道理。实际上，自然界中所有灵长类动物都是靠群居才能生存并发展壮大，其中发展最兴盛的物种当然是人类。抱团是人类的天性，即使是在一个新的环境中，人类组建集体、形成文化的过程也会很快发生，谢里夫的实验即证明了这一点。这种天性使人类的文明发展壮大，但它也会带来问题。正如心理学家海特（Jonathan Haidt）所说：“大脑让人组成不同的团体，并使我们与其他团体产生对立，从而使我们无法看清事情真相。”因此，我们便不断做出错误的决定，陷入各种困境。我们总以为别人无法识破自己的伪装，总认为自己所属的集体比其他集体更加优越，实际上，这都是假象。
研究还发现，除非是外星人入侵地球，否则不同人类群体间的对立还将持续下去。在谢里夫的实验中（详见：《 不同文化的沟通为何要付出血的代价？ 》），最终能采取一些手段帮助两帮孩子修复关系。例如，他告诉孩子们，供水系统遭到破坏，两帮孩子们便开始合作维修；后来又告诉孩子们营地有一部卡车坏了，于是孩子们一起牵绳子帮助卡车发动。尽管两帮孩子没有成为朋友，但彼此间的敌意也消减不少，至少他们最终能够彼此相安无事乘坐同一辆客车回家了。由此可见，只有当面临共同的难题时，人类才有可能团结一心，而在正常状态下，我们还是会在不同的团体下各自为战，仅仅是因为这样让人感觉更好罢了。
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