据《星期日泰晤士报》报道，著名剧作家奥斯卡·王尔德曾一语双关地说：“我们都在沟里，但有些人却在看天上的星星。”心理学家经过研究发现，王尔德抓住了问题的关键。 在一项研究中，心理学家发现，悲观主义者往下看，他们的大脑工作得更好；乐观主义者向上看时，他们的大脑会转得更快。
人在犯错误时为什么会下意识地低下头，而在自信心爆满时高昂着头？
北达科他州大学心理学家布赖恩·迈耶领导的研究小组研究后表明，因痛苦而引起的典型的畏怯表情确实会对人起作用，他们也许有悲观的思想，但是如果他们抬头向上看的话，就不会那么悲观地思考问题了；而人老是低着头的话，就会更加悲观地进行思考。这种情况在现实生活中并不少见：当你犯了错误，被人指出，你会羞愧地低下头；当你取得了好成绩，或者你的自信心爆满的时间，你会高昂着头。这些动作都是你下意识地作出的，是你的悲观情绪或乐观情绪使然。
更重要的是，这一研究提出了诊断和治疗这种情绪的新方法。抑郁是最普遍而又令人最容易的心理疾病之一，5个人中就有1个人的生活受到这种情绪的影响。在研究中，研究人员对志愿者进行了测试，寻找那些拥有最强烈悲观情绪的人和最强烈乐观情绪的人，然后让志愿者做不同的认知测试，先是让他们眼睛向下看时做测试，然后眼睛稍稍向上看时做同样的测试。结果发现，当悲观者眼睛向下看时，他们在认知测试时表现得最好，而乐观者在向上看时表现最佳。迈耶说：“自从高级思维进化以来，人类就将像向上和向下或者白天和黑夜这样的词汇与积极的情绪和消极的情绪联系了起来，这些测试就暗示了这种关系的来源。”
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只要将眼睛紧紧地盯在地面上，那他就一定是心情抑郁的。
这样的姿势很有可能反过来会加强引起这种姿势的情绪，所以悲观者或者有抑郁趋向的人更会因为盯视下方而保持这种情绪。迈耶说：“这一研究认为，只需劝说这样的人改变一下习惯将目光稍稍抬高一点就会减轻抑郁情绪。 ”
那么，是不是可以这样假设，任何人只要将眼睛紧紧地盯在地面上，那他就一定是心情抑郁？是的，英国咨询和心理疗法协会的心理学家菲利普.霍德森肯定了这样的猜测，他说：“真是这样，如果你你就会向下看，这是一种心理上的机能也是身体上的机能。当足球运动员射失了一个点球后，会不由自主地低下脑袋，因为他们的肌肉会发软，而且他们会感觉灰心丧气。如果他们得了分，他们就会感觉特别兴奋，他们会更深地，站得也更高一些。”患者大脑里的化学物质与正常人有微妙的差别。
霍德森深信，长期的悲观者和抑郁症患者还会对世界和他们在这个世界上的角色形成一种与他人完全不同的观点。他说：“他们认为自己会做不好，所以就会变得更有可能出差错，而且他们也会有更少的生活乐趣。他们的睡眠也很少，行动迟缓，因此他们也确实用不同的观点看待这个世界。”
人们认识抑郁这种情绪已经有好几个世纪了，但引起抑郁的原因却一直是个谜，直到现在人们才有所认识，而抑郁的人经常会被人嘲笑为装病。最近的研究显示，抑郁症患者或长期的悲观者大脑里的化学物质与正常人有微妙的差别，也许部分是由于遗传，或者是不良饮食习惯或别的因素引起的。
情绪与大脑的活动关系密切，大脑对不同画面的反应取决于人的性格。
最近几年，针对人的情绪的研究越来越多，科学家们找到了越来越多的证据，证明人的情绪与大脑的活动关系密切。比如，美国斯坦福大学的研究人员声称，他们能够根据大脑生理特征来区分乐观性格和悲观性格，尽管许多人对同样的场景或事件反应绝然不同，因为乐观和悲观性格的人，其大脑活动的变化有明显差别。
他们对一组年龄在19岁到42岁之间的女性进行了研究。研究人员给两组人看相同的图片，一部分图片展现快乐场面，如生日聚会，另一些的内容较沉重，如病房。在实验对象观看图片时，研究人员对她们的大脑进行扫描，观测大脑不同部位的反应活动。
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观测结果显示，“乐观组”的人对快乐场景的图片反应之强烈远远超过“悲观组”。反过来也一样，看内容沉重的画面时，“悲观组”的人大脑活动程度远超过“乐观组”的人。研究项目负责人说，大脑对不同画面的反应情况在很大程度上取决于人的性格，而上述研究结果对忧郁症等疾病的治疗将非常有用。
悲观并非一无是处，悲观是赌场与股市赢家的特质，乐观的人通常输最多。
科学家进行这方面研究的初衷是发现人的情绪机理，进而找到治疗抑郁症等心理疾病的新方法，有意思是，他们在研究过程中发现，悲观并非一无是处，悲观是赌场与股市赢家的特质，乐观的人通常输最多。
虽然悲观的人自己可能也不敢相信，但科学家发现这确是事实。习惯往坏处想的悲观人士在赌博与从事股票交易时，获利能力确实比乐观的人好。研究指出，悲观的人天生比较小心，因此比较不会把钱浪费在连续的失败上。研究人员首先要求志愿者回答有关他们对于赌博的期待以及从事这项活动的动机，然后由研究者将他们的回答与实际行为进行比较。 研究人员指出，在经历负面的赌博经验后，乐观人士比悲观人士更易维持正面期待并继续赌博。乐观虽然益处多多，但在这样的情况下，悲观人士更容易住手的倾向显然更有益处。
乐观和悲观只是两种不同的思考模式。一味乐观并不保证拥有成功的人生。
关于悲观与乐观的争论由来已久，英国《每日电讯报》专栏作家雷兹是悲观主义者。他说，虽然悲观人士赚钱能力卓越，但无法享受花钱的乐趣，因为悲观人士永远相信自己的运气即将用完。英国最成功的赛马训练师之一纳特则表示，他相信悲观。他说：“如果你认为你每次都会赢，那你只会失望。如果你小心翼翼，然后做了该做的事情，那你会意外地获得正面结果。”
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