在公司，杰奎琳大事小事处理得井井有条。在家里，三个孩子被她养得健康活泼。绝大多数时候，她自我感觉极好，觉得一切尽在掌控之中：孩子的上学、网球课、生日聚会、老板明天就要用的文件……在她脑子里，各种各样的目标、资源各就各位，如同一个让她玩起来易如反掌的魔方。
但有时，她会在凌晨四点醒来。在微光中，她开始发慌，觉得自己所有的计划都要落空。她怎么会揽下这么多事？她肯定做不到！别人会怎么想她？会说她的能力远远及不上她的野心!……等到了早晨，在淋浴喷头下，她开始奇怪自己夜里怎么会那么不安。她又变回“她自己”，那个胸有成竹、从容不迫的女人。
德尼的正在恶化。白天，妻子、孩子还有朋友陪在他身边。他十分珍惜生命留给他的每分每秒、每一个欢乐的瞬间，他有时甚至比生病前还要快乐。生病前，他一直过着充实的生活，想到离开，他没有什么可遗憾的。可夜里，他常常在两点到四点间醒来。他会觉得恐惧从心底慢慢升上来。他惊慌失措，没有力量推开逼近自己的种种沮丧的念头。当他再次入睡时，半梦半醒之间，另一种怀疑又来折磨他：“那个我最信任的大夫，在我需要帮助时会不会不在？”然后就彻底惊醒……然而，一到早晨，像杰奎琳一样，他也很奇怪自己夜里的胡思乱想。他很清楚，一切都安排得好好的，心里的平静又回来了。
我对心灵的这些黑暗时刻一直很感兴趣。夜晚为什么会让我们丧失白天里的控制感？这种种怀疑为什么总在深夜降临？
某些认知学家认为：一般来说，我们的正面想法（比如：“我能做到”，“我是个不错的人”，“我可以信赖我的朋友”）是负面想法（比如：“我永远不会成功”，“我一无是处”，“没有人会帮我”）的两倍。当两者的比例远远超出2比1时，我们就可能过于乐观甚至；或者相反，当两者比例远远低于2比1时，我们就会陷入悲观甚至。因为抑郁其实就是负面想法过多导致的。但为什么不抑郁的人，也可能在夜里抑郁呢？
中国传统医学把睡眠的这个时段称为“肺时”。按照中医的说法，这是能量涌入肺部的时候。而肺部是掌管人的道德力量、情绪平衡的器官。这是从一个富有诗意的角度看待人体。
西方科学向我们提供了另一些解释。我们知道任何能让自己专心投入的活动，都令我们感觉更好。大脑如同鸡妈妈，一旦闲下来，就会惶惶不安地开始关注未来。到了深夜，我们的大脑完全空闲下来，它已经太累了,不能承担任何繁重的任务。于是，它才对消极的想法敞开了大门……
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