根据在美国心理学会第 125 届年会上提出的研究，患有抑郁症的人可能希望将瑜伽作为传统疗法的补充，因为这种做法似乎可以减轻抑郁症的症状。
“瑜伽在西方越来越受欢迎，许多新瑜伽练习者将减压和其他心理健康问题作为练习的主要原因，”旧金山退伍军人事务医疗中心的林赛霍普金斯博士说，他主持了一项会议强调瑜伽和抑郁症的研究。“但对瑜伽的实证研究落后于它作为心理健康一线方法的普及。”
霍普金斯的研究集中在哈达瑜伽的可接受性和抗抑郁作用上，哈达瑜伽是瑜伽的一个分支，强调体育锻炼，以及冥想和呼吸锻炼，以增强幸福感。在这项研究中，23 名男性退伍军人每周参加两次为期八周的瑜伽课程。在 1-10 的范围内，这些退伍军人对瑜伽课的平均享受评分为 9.4。所有参与者都表示他们会向其他退伍军人推荐该计划。更重要的是，瑜伽课程前抑郁评分升高的参与者在八周后抑郁症状显着减少。
另一种更具体的西方普遍练习的哈达瑜伽版本是高温瑜伽，也称为加热瑜伽。旧金山 Alliant 大学的 Sarah Shallit，MA，对 52 名 25-45 岁的女性进行了高温瑜伽研究。只有超过一半的人被分配参加每周两次的课程，为期八周。其余的人被告知他们被列入候补名单并用作控制条件。在研究开始时以及第三周、第六周和第九周时，所有参与者都接受了抑郁水平测试。沙利特和她的合著者霍普金斯发现，与对照组相比，八周的高温瑜伽显着减少了抑郁症状。
在同一会议上，马萨诸塞州总医院的 Maren Nyer 博士和 Maya Nauphal 学士提供了一项针对 29 名成年人的试点研究的数据，该研究还显示，每周至少两次的八周高温瑜伽可以显着减轻抑郁症状并改善其他次要指标包括生活质量、乐观情绪以及认知和身体机能。
“参与者参加瑜伽课的次数越多，他们在研究结束时的抑郁症状就越低，”Nyer 说，他目前从国家补充和综合健康中心获得资助，为患有以下疾病的人进行高温瑜伽的随机对照试验。沮丧。
在会议的其他地方，荷兰综合精神病学中心的 Nina Vollbehr 女士介绍了两项研究的数据，这些研究表明瑜伽有可能解决慢性和/或难治性抑郁症。在第一项研究中，12 名平均经历了 11 年抑郁症的患者参加了 9 次每周约 2.5 小时的瑜伽课程。研究人员在瑜伽课前、九周和四个月后直接测量了参与者的抑郁、焦虑、压力、沉思和担忧水平。在整个项目中，抑郁、焦虑和压力的得分都在下降，这种好处在训练后持续了四个月。治疗后反刍和担忧并没有立即改变，但在随访中，参与者的反刍和担忧有所减少。
在另一项涉及 74 名轻度抑郁大学生的研究中，Vollbehr 和她的同事将瑜伽与放松技巧进行了比较。个人接受了 30 分钟的瑜伽或放松现场指导，并被要求在家中使用 15 分钟的教学视频进行相同的锻炼 8 天。虽然治疗后立即进行的结果显示瑜伽和放松在减轻症状方面同样有效，但两个月后，瑜伽组参与者的抑郁、焦虑和压力得分明显低于放松组。
“这些研究表明，基于瑜伽的干预措施有望作为抑郁情绪的干预措施，并且它们对于患有慢性、难治性抑郁症的患者是可行的，”Vollbehr 说。
瑜伽作为补充或替代心理健康治疗的概念非常有希望，以至于美国军方正在研究建立自己的治疗计划。丹佛大学心理学博士雅各布·海德 (Jacob Hyde) 发表了一份演讲，概述了针对在该大学经营的诊所就读行为健康服务的美国退伍军人进行的为期六周的标准化瑜伽治疗，并可扩展以供国防部和退伍军人事务部。
霍普金斯指出，瑜伽作为抑郁症治疗的研究仍处于初步阶段。“目前，我们只能推荐瑜伽作为一种补充方法，与有执照的治疗师提供的标准方法结合使用可能最有效，”她说。“显然，瑜伽不是万灵药。然而，根据经验证据，似乎有很大的潜力。”
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