一场失控的手术
想象一下在一家声誉良好的医院做大手术的情景。 你被全身麻醉。 在手术过程中，你的外科医生突然出现了意想不到的记忆问题。 这不是小问题，比如他要和谁共进午餐；而是他是否要为你开刀、缝合伤口，以及他正在为哪个器官做手术。
这发生在几十年前的芝加哥一家大医院。 那里的神经科医生哈罗德-克拉万斯（Harold Klawans）在他的书（克拉万斯，1988 年）中描述了这个有趣的插曲。
手术进行到一半时，外科医生突然停下了手头的工作。 然后他转向助手问道：”我在哪里？ 我在做什么？” 护士回答完他的问题后，他几乎马上又重复问了同样的两个问题。 虽然工作人员有些紧张，但幸运的是，他的护士曾多次协助他完成类似手术，对手术过程非常熟悉。 由于胆囊已经切除，她小心翼翼地指导他一针一针地完成手术。 奇怪的是，医生并没有被他突如其来的困惑所吓倒，他凭借自己过硬的技术和非常能干的助手，成功地完成了手术。
手术结束后，他立即被护送到克拉万的办公室接受评估。 诊断结果： 短暂性全局失忆症，简称 TGA。 令人欣慰的是，这名外科医生在手术后几小时内就从失忆症发作中完全恢复了过来，后来也不记得在 TGA 期间发生了什么。 (据推测，病人从未发现这一点，不过克劳恩斯没有说）。
什么是短暂性全局失忆症？
作为一名热衷于研究非传统现象的认知心理学家，偶然发现短暂性全局失忆症（TGA）着实令人着迷。 在这个领域工作了几十年，我从未见过一种纯粹的记忆功能障碍与严重的生理或心理疾病无关。 我发现 TGA 病程很短，而且完全可以恢复。 大多数情况下，发作时间只有几个小时，通常在一天之内就会结束。 幸运的是，就连可能因困惑和举止怪异而产生的尴尬也会忘记。
特别有趣的是，TGA 是一种记忆之谜；它是一种没有明确和一致原因的失忆症，也没有长期后果。 患者会保留自己身份的基本信息–姓名、住址、年龄、职业–但会暂时对当前发生的事情感到困惑： 他们在哪里、在做什么、怎么到那里的。
典型的 TGA 情节是什么样的？
有关这一主题的几百篇专业文献主要存在于医学文献中（Brown, 1998），因此我和我的大多数心理学同事都没有听说过。 我是在浏览有关神经系统疾病的书籍时偶然发现 TGA 的。
典型的 TGA 会突然发作，持续大约六到八个小时。 患者会陷入一种严重的混乱状态，不知道自己在做什么。 大多数人都会以同样的顺序重复同样的问题，可能重复十几次，最常见的问题是 “我在做什么？” “我为什么在这里？” “我怎么会在这里？” 这些问题就像音频循环一样，每隔几分钟就会重复一次，不管之前得到的答案是什么。
由于他们的工作记忆似乎严重受损，他们所经历的任何新信息都不会被编码，并很快丢失。 在 TGA 发作后，大多数患者对发作时发生的事情（逆行性遗忘）以及发作前一两个小时的事情（逆行性遗忘）都一无所知。
什么原因导致 TGA？
强烈的经历通常会引发 TGA：
生理–太热的浴缸；剧烈运动；极地暴跌；性交；拔牙
心理–紧张的社会事件；家人死亡；恐吓邮件；即将进行的手术；财务危机
通常很难收集到有关 TGA 事件发生前的信息，因为受害者往往是独自一人，而且后来对事件发生前的事情都失忆了。 如果目击者碰巧在场，他们往往会受到事件的干扰，由于害怕给受害者带来麻烦而不愿报告发生了什么，这也是可以理解的。
TGA 的病因有很多，包括癫痫和偏头痛，但最有可能的是大脑供血暂时受限（缺血），而缺血仅限于颞叶。 因此，受害者仍然有意识，功能正常，但记忆受损。 支持记忆的关键结构（杏仁核和海马体）位于大脑的这一部分，严重和暂时的血流限制会阻碍它们的功能。 上文提到的强烈经历可能会促使这部分大脑发生暂时性缺血（Brown，1998）。
TGA 之后会发生什么？
几乎每个人都能完全康复。 大约每 30 人中只有 1 人再次发病，即使如此，至少他们现在知道该怎么做了。 唯一持久的影响是对 TGA 期间或之前发生的事情没有记忆。 仔细想想，这也许是件好事。 消除生活中尴尬经历的记忆也许是件好事（见我的上一篇文章），而 TGA 会自动为你做到这一点。 如果你做了违法的事，你可以向法庭提供合法的生理借口，解释为什么你记不起自己做了什么。 实际上，TGA 的受害者很少有足够的精神去做坏事。
为什么了解 TGA 很重要？
您发生 TGA 的几率很低。 不过，如果您认识的人确实患有 TGA，了解它还是很有帮助的。 几年前，我的邻居告诉我，她在一次与配偶的公路旅行中患上了 TGA。 她突然变得不知道他们为什么在车上，从哪里来，要去哪里。 我和她谈了谈，安慰了她几句，并建议她去看神经科医生，以防万一。
虽然受害者在 TGA 期间通常不会受到惊吓，但会让周围的人感到不安。 如果你正好在场：
此人没有危险，但请留在现场寻求支持。
TGA 可能需要几个小时才能完全缓解。
完全恢复是正常现象。
为了安全起见，患者仍应去急诊室就诊。
总结
和您一样，如果我的外科医生在我的阑尾切除术中出现 TGA，我当然会担心。 不过，令人欣慰的是，程序记忆或自动记忆仍然完好无损。 虽然一个人迷失了方向，表现得有点傻乎乎的，但他仍然可以开车、调制玛格丽塔鸡尾酒，甚至（在他人协助下）完成手术。
不过，这也带来了一些耐人寻味的可能性。 如果你在牌桌上，有人说 “我在干什么？” “我怎么会在这里？”这可能是一个重新评估你赌注的好机会。
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