苏格拉底有句名言：”未经审查的人生是不值得过的”。 德尔斐格言敦促人们 “认识你自己”。 现代心理治疗师、教练和精神导师都建议我们探索自我，以获得更强的自我意识。 显然，自我探索的概念在心理成长中占据了很大的比重，但关于它的讨论却大多停留在民间层面。 那么，现代神经科学对此有什么看法呢？
认知神经科学的最新研究结果表明，将我们的内部探索概念化为心理导航[1]。 广义上讲，心理导航是我们绘制和导航认知空间的能力，认知空间由记忆、概念、想法及其相互联系组成。 导航一词在这里的用法类似于我们在物理环境中的导航[2]。
来源：Pexels/Pixabay Pexels/Pixabay
虽然心理导航的概念在科学界尚属新鲜，但把我们的大脑当作一个物理空间来探索的想法却并不新鲜。 以起源于古希腊的记忆宫殿术为例。 这种方法是利用熟悉的物理空间来增强记忆。 通过将信息与这些空间中的特定位置联系起来，我们可以在头脑中 “走过 “这些空间，从而更有效地回忆所学知识。
此外，不同的哲学家、作家和早期心理学家也受到了这一思想的影响。 雷纳-玛丽亚-里尔克写道：”唯一的旅程就是内心的旅程。”威廉-詹姆斯将我们在记忆中的探索比作在家中寻找丢失的物品[3]。 事实上，为什么我们探索心灵的方式与我们浏览物理环境的方式如此相似？ 为什么 “内心之旅 “的概念如此直观合理？
心理导航与空间导航之间的联系
最近对探索行为的研究发现，我们在物理空间中的导航方式与我们在大脑中搜索信息的方式之间存在着有趣的相似之处[4]。 有一种理论认为，我们已经开发出了在物理环境中定位资源的有效算法，现在我们也使用这些相同的模式在大脑中搜索信息[4]。
更有趣的是，大脑层面的研究结果支持空间导航和心理导航的相似性。 早在 1948 年，心理学家爱德华-托尔曼就提出了 “认知地图 “的概念[5]。 他认为，为了方便我们找路，我们在大脑中建立了结构化的抽象表征，以反映环境–认知地图。
后来，研究人员在大脑的海马-脑室系统中发现了所谓的位置细胞和网格细胞[6]。 例如，位置细胞对环境中的特定位置进行编码。 举例来说，如果一只老鼠站在一个地方，相应的位置细胞就会启动，而如果它移动到另一个地方，另一个位置细胞就会激活。 有人认为，这种大脑映射机制形成了所谓的认知地图[7]。
引人注目的是，最近发现，同样的机制不仅编码物理空间，还编码抽象概念。例如，当人们参与角色扮演游戏时，他们需要在社交空间中与其他人互动，研究人员可以看到网格细胞形成了一种社交空间的认知地图，以反映社交空间中不同角色之间的关系、层次和亲密关系[8]。更多的论文在不同的任务中显示了类似的现象：社会空间、音乐声音、气味、叙事、词义等的认知地图（见[1]）。
认知地图的新视角
这些发现重新定义了研究人员看待认知地图的方式。也许，除了用于导航我们的物理环境的认知地图外，我们还拥有用于映射和导航我们头脑中抽象概念空间的“概念地图”（见下图）。
(A) A rat navigates a maze employing the hippocampal-entorhinal system. (B) A person navigates their internal world employing the same brain structures.
Source: Nick Kabrél
毕竟，向物理空间发射的细胞编码的是这个地方的概念，而不是一个地方本身。同样，当我们学习新信息时，我们学习的是概念抽象。因此，同样的系统可能会对来自我们经验不同领域的信息进行编码，并将其构建在认知图中以供将来使用，这并不奇怪。然而，有趣的是，我们在太空中导航的能力要古老得多。
因此，有人认为，我们构建抽象认知地图并在精神上导航的能力是对以前为物理环境导航而设计的系统的所谓回收或再利用[9]。如果这个假设是真的，那么我们确实会像我们生活的物质世界一样构建和引导我们的思想。
更新我们的概念图
基于这一认识，两篇有趣的论文发展了以心理导航为中心的理论。第一篇论文提出，洞察力或突然的“啊哈！”时刻发生在概念空间的心理导航过程中[2]。有趣的是，当我们体验洞察力时，它可以比作在我们的物理环境中找到捷径。例如，当你发现两个以前不相关的想法之间存在联系时，就会发生这种情况。
另一个研究小组进一步探讨了心理导航的概念，以探索其在心理治疗中的应用[10]。他们建议人们寻求治疗来组织和更新他们的概念图，就像纠正或扩展过时的物理图一样。根据这一观点，我们的概念图有时可能不适应，治疗期间的心理导航有助于识别这些问题并对其进行重组。
有趣的是，心理治疗的一个关键方面是通过提高客户的意识来促进积极的变化。这一增强意识的时刻可以被视为拓宽了一个人的概念地图，类似于发现新领土时如何扩展物理地图。
我们确实生活在一个非凡的时代，神经科学与创造性思维相结合，可以为一些非常古老的概念提供科学的解释。
相关推荐: 探索内心世界：思想感情的力量
在我们的日常生活中，思想感情无时无刻不在影响着我们的行为和决策。它们是我们内心世界的重要组成部分，是我们与外界交流的桥梁。今天，我们就来深入探讨一下思想感情的力量。 思想感情的影响 思想感情对我们的影响是全方位的。它们影响着我们的行为，决定着我们的态度，塑造着…
