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让我带你回到我上大学的第一天。 那是糟糕的一天！ 作为一名大一新生，在当地的酒吧里，我试图打成一片，但谁也不认识，感觉完全格格不入。 我瞳孔放大，心跳加速，手心出汗，两只手都握不住啤酒。 每一次试图开始谈话的尝试都像是一场社交海啸。 殊不知，我的大脑正在与我作对。
我的杏仁核感受到了潜在的社会威胁，向我的体内注入了皮质醇等应激激素。 这种反应是我大脑 “非战即逃 “机制的一部分，它让我做好准备，要么逃跑，要么面对这种情况。 与此同时，负责逻辑决策和社交行为的前额叶皮层却在压力中努力保持镇定。 多巴胺水平的降低（多巴胺对奖赏和愉悦至关重要）让我感到更加脱节和焦虑。
这种复杂的化学和神经活动交响乐，包括我负责自我思考的默认模式网络活动的减少，不仅影响了我的社会交往，还影响了我对世界的整体体验。 我感觉自己注定要失败。
社会互动
作为一名应用神经科学教授和一名从事非临床实践的神经弹性学教练，我对大脑的适应和变化能力深有体会。 大脑拥有数量惊人的神经元连接，我们先进的神经成像工具现在可以揭示其非凡的复杂性。 然而，这些奇迹往往掩盖了大脑功能的一个重要方面：它具有非凡的社会适应能力，能够根据他人的反应做出改变。
试想一下，客户马克斯对神经可塑性的理念很感兴趣，但他对神经可塑性在大脑机械学之外的现实世界中的意义持怀疑态度。
“那么，你是说我的大脑可以通过与人不同的互动而发生变化？ 麦克斯问道，身体前倾，既好奇又疑惑。
“当然，”我微笑着回答。 我向他讲述了艾米丽的故事，艾米丽是一位充满活力的退休人员，因为中风影响了她的语言表达和自信心，她来向我寻求帮助。 艾米丽很喜欢她的读书俱乐部聚会，但她发现自己由于难以表达自己的想法而退缩了。 在辅导过程中，我们为她制定了一个计划，让她积极参与无压力的社交活动。 她在餐桌上花了很多时间来增强大脑布罗卡区的能力，从而自信地开口说话。
几周后，艾米莉回来了，她的眼睛里闪烁着光芒。 “你不会相信的！ 我开始在当地图书馆做志愿者，给孩子们读书。 这很有挑战性，但每周我都感觉更自信了。 我的语言表达能力也在提高，我觉得自己更像我自己了”。
社交智能的基础
马克斯看起来很感兴趣。 “所以，她的大脑发生了变化，是因为她参与了社交活动？”
“没错，”我点点头。 “她的大脑重新接线，利用其可塑性来适应新的社会环境，并在其中茁壮成长。
麦克斯咧嘴笑了笑，现在他看到了机械视角之外的东西。 “太不可思议了。 就好像我们的大脑就是为了适应周围的社会环境而设计的。”
“没错！” 我回答道。 “关于神经可塑性的学术研究和现实生活中的研究都支持这一点。 大脑并不只是一台静态的机器，它是一个动态的器官，根据我们的经历和互动不断重塑自身”。
当马克思离开时，我从艾米丽的故事中受到启发，思考如何理解神经可塑性不仅仅是掌握机械原理，更要理解社会经验对我们大脑变化和成长能力的深刻影响。 毕竟，在神经可塑性错综复杂的舞蹈中，社会影响的旋律在塑造我们心灵的交响乐中起着至关重要的作用。
你是 “读脑者 “吗？
加州大学洛杉矶分校教授马修-利伯曼（Matthew Lieberman）在《社交》一书中提出，我们对社交联系的需求可以说比食物和住所更为重要。 利伯曼认为，社交纽带是我们这个物种取得成功和拥有庞大大脑的关键。 他的研究表明，当不专注于任务时，大脑的默认网络会帮助我们掌握社交世界。 到 10 岁时，我们已经花了无数的时间磨练社交技能，大脑对社交技能的重视程度不亚于学习音乐或数学。 社交的痛苦和快乐对我们的影响就像身体的感觉一样深刻，这也解释了为什么社交损失会如此具有破坏性（Lieberman，2013 年）。
作为一名神经弹性学家，我的工作超越了神经心理学的传统界限。 我探索如何利用大脑的适应能力来促进面对神经系统挑战时的复原力和恢复力。 这种方法强调了利用神经可塑性促进康复和改善认知结果的康复策略的潜力。 例如，考虑兴奋性和抑制性神经递质在塑造行为中的作用。 谷氨酸等兴奋性神经递质促使我们采取行动和参与，而 GABA 等抑制性神经递质则帮助我们避免过度刺激并保持平衡。 这种动态的相互作用影响着我们驾驭社交场合的能力，凸显了良好的神经化学环境对社交智能的重要性。
虽然大脑的复杂性和解剖结构令人敬畏，但它们只代表了大脑真正本质的一小部分。 它在整个生命过程中的适应、学习和成长能力鈥攆从儿童发育到衰老证明了它的动态性质。 大脑也有 “社会的翅膀”。 通过接受这种范式转变并关注社会福祉，我们不仅加深了对认知功能的理解，还认识到社会环境和人际关系对大脑健康和恢复力的深远影响。
下一次，当你发现自己处于社交尴尬境地时，请记住，你的大脑正在努力工作，平衡兴奋和抑制信号，释放神经递质，激活神经网络，帮助你驾驭社交环境。 读心者根据可观察到的行为来解读思想和情绪，而读脑者则了解这些行为背后的大脑过程。 了解这些过程不仅能丰富我们对大脑能力的认识，还能突出社会联系在我们生活中的重要性。
换句话说，读心者能读懂房间，读脑者能读懂他人。 你是哪种人呢？
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