暑期将至，又是不少家庭考虑子女升学前途的季节。部门几位社工同事在午餐闲谈时，发现大家也曾辅导无法适应外国留学，出现情绪问题，甚至急需回港求医的青少年个案。于是，大家整顿饭都在讨论，青少年在什么情况下较适合考虑海外升学呢？
须尊重子女意见
撇开外在因素，例如家庭状况、经济情况及教育制度等，单从青少年个人出发，父母为子女作出海外升学的重大决定前，必须充分评估及考虑子女的年龄、性格、志向、适应力，及家庭可以提供什么支援，其间须尊重子女意见。
独自远赴海外，即使是成年人也不容易应付，更何况是孩子？他们要面对包括语言、学业要求、作息安排、社交压力及文化冲突等巨大转变，不是单靠父母一两句鼓励，叫他们调整心态、努力适应便能解决。
若然在香港读书时已表现性格内向、不喜转变的小孩，不难想象，他们去到外地的心理冲击之大、无助感之深，严重者更可能觉得已被家人抛弃。
有些家庭以为只要父或母一方陪同子女海外升学，便无后顾之忧，其实自己也面对适应问题，并且也无法全天候陪伴孩子，孩子始终要面对生活转变带来的压力。
及早联系支援团体
因此，父母作出决定前，最好以子女性格、志向及感受为先，了解子女对留学的态度及看法，不应抱持「我是为你前途着想！」硬要孩子遵从。
当然，也有许多青少年有清晰志向及喜好，知道自己较喜欢外国教育制度及方式、较独立自主或喜欢外国文化，他们很明显会较易适应留学生涯；亦有些即使不太清楚自己志向，但适应力较强、较为外向，适应过程中虽然有困难，也会找方法排解或求助，最终在外国学习及生活得如鱼得水。
坊间有些性格测评，可以协助评估学生的个性，家长可以藉此推测子女的优点及缺点。若父母决定让子女在外求学，应当提供更多支援，例如尽早并具体地让他们知道，遇到不同范畴的问题时，可以寻求帮助的方法及途径，包括当地警方、领使馆、与当地亲友联络、向教会或其他支持团体求助，并及早建立并保持联系。子女在香港的社交网络也要尽量保持，以便他们有情绪压力时，能随时向香港亲友倾诉。
撰文：香港心理卫生会教育主任曾媚
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