近年香港的经济状况不错，财富效应令市民敢于及乐于消费，不过一些调查显示其不少消费行为都属于不当的消费，而不当消费的问题已由成人蔓延至青少年一族，情况令人忧虑。
所谓不当的消费是指︰
1. 过度消费︰为了满足个人享受及拥有奢华物品的欲望，在财政上超越个人负担能力的消费行为（例如透过不断申请信用卡以维持消费，「以卡养卡」）。
2. 感性消费︰重视个人感受（例如觉得淘宝网内有关商品很便宜）而非考虑商品实用性的消费行为。
3. 炫耀性消费：藉消费炫耀个人品味、财富和独特个性，期盼因此而得到别人的注意、欣羡或赞誉（例如购买一些名牌的商品）。
造成青少年不当消费的原因很多，相信包括社会的日益富裕、消费主义盛行、家长忽略/纵容、个人自制力不足、自我形象扭曲以及朋辈影响……等因素交互影响所导致的。一旦青少年养成不当消费的习惯，不但会对他们的成长及发展造成障碍并会引发相当严重的后果（例如为了在短时间内获得金钱而以身试法）。
要处理青少年过度消费的问题，需要从多方面入手。首先父母应以身作则，审慎地消费及理财，例如过较为简朴的生活及尽量避免「先使未来钱」。此外，亦应教导子女正确的消费及理财原则，例如消费时须衡量个人消费能力，不要因为借贷手续简易而随便举债，要分辨意欲购买的物品是「需要」还是「想要」，避免购买只是想要而非需要的商品。
奖励不应物质化
在准备购买任何商品前，家长可鼓励子女思考是否有其他避免购买新商品的方法，例如向朋友借用，找寻代替品或修理旧有的物品。
在奖励子女的良好表现时，亦不应流于物质化（例如名牌手机或衣服）而以其他有意义的活动取代（例如支持他发展有益的兴趣或运动）。
家长可以留意青少年的购物情况，如发现他们购买大量超出他们经济负担能力的物品时，定要关注及处理，以防他们购物成瘾或过度借贷。近年网上购物成为青少年主流购物方式之一，网上购物成瘾的个案屡见不鲜，父母或青少年的照顾者宜多些关注青少年网上购物的情况。
由于青少年往往通过炫耀性消费来获得个人满足感和朋辈认同，学校和社会可通过发展青少年多方面兴趣，改变这种错误观念。
学校和社区可举办更多体育和艺术活动，鼓励青少年积极参与，令青少年在这些有益活动中，获得满足感和朋辈支持。
撰文：黄南辉 香港心理卫生会教育主任
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