遇强则强，似乎是一个颠扑不灭的铁律。但美国“心理中心”网站的一篇研究报告指出，人们面对弱势的竞争对手时，工作起来可能更加努力。
俄亥俄州立大学科学家开展的此项研究发现，当受试者认为自己与来自低排名学校的学生竞争时，他们的工作成绩高出了3%。研究人员解释，“避免失去”比“渴望更多”具有更大的驱动力。当人们和“高手过招”时，想到即使失败也只是保持原来的排名，所以往往只正常发挥。但人们在与低水平竞争者比赛时，则要提防被后来者超越，所以反而会更加卖力表现。
研究者认为，这项研究可以推广到运动和组织管理领域，例如篮球教练想要提高球员的士气，就必须让球员知道自己的胜利者地位岌岌可危。这样比让他们知道“强中更有强中手”更有效果。
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