感冒是寒冬里的常客,随之而来的,往往是咳嗽、鼻塞和各种苦楚。然而,很少有人会意识到,引发感冒的病毒不仅可以侵蚀身体,同样也可能对人们的大脑产生影响。
“普通的感冒引发的‘认知损伤’多源于你酗酒、熬夜或超负荷工作等诱因”,卡迪夫大学心理学教授-安德鲁・史密斯博士从事感冒的认知影响研究工作已逾25年,“如果你感冒了,那么对安全系数要求较高的活动(例如驾驶或操作危险性机器)可能难以正常发挥(甚至大打折扣)”
除研究感冒对认知的影响外,研究者对易感人群的易感原因也展开了探究。新的研究表明,亲子关系和积极的人生观可以有助于感冒的预防,而压力则会降低免疫系统抵御病毒的能力。
认知损伤
在去年发表的一项研究中,史密斯先对189位被试者做了一系列基准认知测试(来确定原来的认知水平)。随后,经过90多天的等待,三分之一的被试在感冒之后回到了实验室进行测试,而其余的健康被试则作为对照组。与对照组相比,实验组(感冒的被试者)出现警觉性降低、负面情绪增多、思维缓慢迟钝等症状。第二轮的测试表明,实验组的反应变慢了,在学习新信息和完成任务(诸如口头推理和语义处理)时需要花费更长的时间。(大脑,行为与免疫,2012年)。
研究发现,感冒病毒可以通过干扰神经递质(可能影响去甲肾上腺素、胆碱和多巴胺的传递)而引起以上的迟钝萎靡的症状。在神经递质中,去甲肾上腺素与反应时间相关,胆碱涉及到新信息的编码,而多巴胺则会影响工作记忆(即短期记忆)的速度。
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