常被夸赞的孩子可能不愿挑战自己。如果孩子常被称赞聪明，那么他很可能因不想冒险失去高分，而不大愿意接受富有挑战性的学习任务。
夸奖也可能导致紧张和行为失当。著名心理大师弗洛伊德认为，人的本能分为两大类：即生的本能与死的本能。其中死的本能，常常代表了一种破坏的本能。许多孩子经常会有针对家庭成员的破坏性愿望，比如他也许正在希望妈妈赶快消失，当父母跟他说“你真是个好孩子”时，他会感到无法接受，因为他对自己的这些想法有完全不同的看法。为了显示他的“真我”，他只好不做“好孩子”，而表现出不端的行为。
“你是个好孩子”、“你真乖”这样判断和评价性的赞扬，有时会使孩子产生焦虑，助长孩子的依赖性，对培养孩子自立、自我指导、自我控制的能力以及不受外界看法影响的品质没有帮助。
称赞孩子应有的放矢，看重过程。当孩子帮助妈妈扫地后，说他辛苦了，或者说地面看起来多干净呀，这样的评论才是自然的。但如果夸奖孩子“你真是个好孩子。”“你真是妈妈的好帮手”“没有你，妈妈该怎么办呢”则可能让孩子感到不安，他也许觉得自己离一个好孩子的标准还差得远呢，接下来他们可能会用不端的行为表现来减轻自己的内心负担。
称赞就像抗生素，绝不能随意用药。在对孩子进行夸奖时最重要的一条规则就是：多夸奖孩子的努力和成就，少夸奖他们的品性和人格。对孩子付出的努力进行夸奖，那么他就会更加看重自己努力的过程，学会面对艰难的任务坚持不懈。而对品格的直接赞美，如果没有孩子的努力作为明确而充分的理由，那就像建在沙上的塔一样没有基础。
与其说“你画得真好”，不如说，“你画得很认真，我很高兴”；与其说“你真棒，数学考得这么好”，不如说“这次考试比上次进步了”，与其时时告诉孩子“你是个好孩子”，不如让孩子知道，“你就是你，独一无二的你，你有你的优点和弱点，强势和不足，喜好和厌恶，而且我知道你在努力进步”。这两种赞扬之间有着微妙但却重要的区别，其中的分寸要靠家长根据孩子的情况来把握。
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