快乐是什么？对于大多数人来说，这种看不见摸不着的东西只是一种朦胧的概念。而且快乐这个词本身就比较主观，每个人的理解也略有不同。哈佛大学的进化心理学家南希?艾考夫一直在思考，快乐的根源是什么？我们又可以做什么来维持快乐呢？带着这些思考，她进行了一些研究，下面就是她的六个发现。
1．快乐分布的并不平均
一个人是否快乐，很大程度上与环境因素有关。你知道“快乐指数”这种东西吗？这是一种用来衡量人群快乐程度的指标，而世界各地的快乐指数也并不是平均分布的。艾考夫解释道：“我们都知道美国和北欧的快乐指数在世界上名列前茅，而非洲的一些人民却生活在水深火热之中。我们发现，当一个人一无所有时，环境对他的影响是非常极其以及特别的大的。比如说，贫苦、暴虐和不公都会拉低快乐指数。”
2. 快乐和欲望的满足并不能完全相提并论
我们很多人都认为快乐的根源是欲望的达成。比如说，你正在想着“好想吃烤鱼啊”，然后去享用了一顿烤鱼大餐，你就会十分快乐。艾考夫对毒瘾的研究表明，快乐和满足欲望二者的关系并不是十分明确。麦考夫表示，“如果你明白人脑的构造的话，就你可以看到大脑中掌管快乐和欲望的两部分其实是并不完全重合的。你可能会真真切切地喜欢、热爱某种东西，而不是那种由多巴胺驱使的‘我一定要得到它！’这样。（其实你也可以享受多巴胺的效果，只是那与吸毒的机理没有什么大不同。）你可以试试亢奋的需求带来的结果，这也是我们的文化中十分常见的。比如说，我们认为自己十分需要宽敞的新房、体面的新工作、以及命中注定的TA。所有的上述这些，如果我们得不到的话，我们都会或多或少的不开心。而若我们得到了这些东西，新车新房RMB之类的，我们就会很快乐。但这并不必是我们该追寻的真正的快乐。这是因为我们进入了这样一种亢奋的需求状态，它让我们脱离了快乐的本质。”
买买买之后并不一定就会快乐
3. 比起家人，朋友能给你更多的快乐
根据艾考夫所言，社会关系对于一个人快乐与否十分重要。“当人们和他们的朋友、亲属、以及配偶在一起时，他们往往会更快乐。除了孩子们对关系的需求会稍微低一些，大多数人都不喜欢独处。当然，最最难受的还是和老板共处，这比和客户一起或者独处更加让人浑身不舒服。但你享受的社会关系不仅你有正面影响，还让你更有安全感、更平和。
4. 快乐有很多积极的“副作用”
在研究当中，艾考夫在她的讲座中引用了杰弗里?萨克的《世界快乐报告》。这项报告发现，快乐会为我们带来一些积极影响。“快乐的人活得更久、更有创造力、还往往赚的更多、更符合‘好公民’的标准。因此，我们应该让自己变得幸福，不仅仅是因其本身，也是为了其它作用。”
5. 快乐的人身体不会太差
快乐对一个人身体的益处不该被忽视。据艾考夫所说，“积极的情感对我们的健康有益，它的影响程度甚至比我们已知的负面情绪（如抑郁、紧张、愤怒）对健康的作用更明显。根据疾病研究，我们发现积极的情感都有它们的作用。乐观主义者往往活得更久、生活更丰富、也更健康。”它们对于常见疾病的抵抗力更高，当他们年老一些的时候，功能丧失的程度更低，更善于活动。而且他们会更享受社会关系。
6. 快乐会传染
微笑是会传染的。艾考夫在她的演讲中引用了《弗雷明汉心脏研究》的成果：“我们可以从别人身上获取情绪，因为我们会将自己视作是群体的一部分。有意思的是，你的快乐会让你的朋友快乐。你朋友的快乐又会让你朋友的朋友快乐、而这又会让你朋友的朋友的朋友快乐……最后你的快乐会让一个完全不认识你的人心生愉悦。快乐和所有的情绪都是可以发散的。”
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