1949年，一位名叫墨菲的空军上尉工程师，发现同事有条不紊地将16个加速度计全部装在错误的位置上，于是笑话这个倒霉蛋：“如果一件事情有可能被弄糟，让他去做就一定会弄糟。”这句笑话后来演变成墨菲法则：如果坏事有可能发生，那它总会发生，并造成最大的破坏。
墨菲法则所揭示的现象是如何产生的呢?首先，从概率来说，生活中“事情变坏”的概率本来就更大一些：10双袜子丢掉了6只，剩下7双完整袜子(最好结果)的概率是0.3%，剩下四双完整袜子(最坏结果)的概率却达34.7%，比前者足足大100倍!人们的心理预期一般指向最好的结果，却更容易得到不好甚至最差的结果，心理落差自然大。
除此之外，心理学家们还发现：“损失”(坏事)总是比“收益”(好事)更能引起人们强烈、深刻的感受。这样，人们更多地关注并记得那些错误、失败的经历，于是也就更经常地感受到“喝口凉水也塞牙”。
后来，经由墨菲法则，人们反其道行之发展出一套乐观的人生哲学：既然好事不常有，那么平静接受结果反而能避免多余的“连锁错误”;既然错误出现了，那我们更要细心和严谨：文件多备份，分头排队，调整桌子高度让有果酱的一面不先着地，给所有计划备个B方案。
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