所谓的抑郁就是个人（如愿望、能力等）被否定或者预期被否定之后的情绪体验。例如，当你考试得了一个糟糕的分数，或恋人抛弃你，或伴侣离你而去投入别人的怀抱，或你的医生告诉你罹患不治之症时，你通常会体验到抑郁情绪。抑郁是一个正式用语，在生活中许多词都可用来表达抑郁的意思，如郁闷、忧郁、郁郁寡欢、沮丧、哀伤、伤心、难过等。抑郁情绪是一种很正常的情绪状态。人遇到好事就开心，遇到坏事就不开心。生活中的喜怒哀乐、爱恨情仇，这些都是正常人能体验到的情绪。对正常人而言，出现抑郁情绪也是最自然不过的事。改变也是抑郁症状最核心的部分，就是心境抑郁或丧失兴趣或愉悦感。患者对几乎所有的事情都不感兴趣，或者整天都郁郁寡欢，没有什么东西能够让自己高兴起来。除了心境抑郁或丧失兴趣及愉悦感之外，一个人向抑郁症状发展还表现在以下三个方面：（1）生理状态改变，如出现失眠或睡眠过多、食欲减退或增加，以及精神运动性改变（激越或迟滞）；（2）体能和能力下降，疲劳或精力不济，思维能力减退，注意力不集中，记忆力减退等；（3）认知改变，如出现自杀或想死的念头，感到自己毫无价值，感到不合常理的内疚等。改变抑郁情绪的三种干预途径：第一种途径是用药物干预抑郁情绪的生理反应；第二种途径是以行为激活来改变抑郁的行为模式；第三种途径是以认知疗法来改变患者的负性认知模式。