By Zara Greenbaum
根据美国劳工统计局的数据，超过2,600万美国人（约占总劳动力的16%）现在至少有部分时间是远程工作的。
（BLS）。2005年至2015年期间，美国远程办公的员工人数增加了115%。这些工人往往年龄较大、受教育程度较高、全职和非工会人士。
对于不同的工作者，远程办公的安排可能会有很大的不同。它们可以是完全或部分远程的；他们可以在家庭办公室，共同工作空间或其他地点工作；并且他们可能会在地理位置上与他们所服务的组织或客户相距遥远。
专家表示，这样的远程工作可以使雇主和雇员都受益。雇主可以聘用分布在各地的人才并减少管理费用，而雇员则可以提高灵活性，节省时间并减少交通和一些育儿费用。但这种安排对生产力、创造力和士气的影响一直备受争议，这主要是因为在家工作可以减少员工与同事交流和沟通的机会。
现在，为了进一步了解远程办公及其对未来工作的影响，心理学家们正在研究远程工作的好处、缺点和最佳做法。相关研究领域也在探索如何最大限度地发挥主要依靠虚拟沟通手段的地域分布式团队的效率。
工业/组织(I/O)心理学家Timothy Golden，博士，美国大学的企业管理和组织学教授和区域协调员，说："远程工作将继续存在"他说。
位于纽约州特洛伊的伦斯勒理工学院。"作为研究人员和管理人员在这一领域的实践者，我们需要更充分地了解的不是如何进行远程工作，而是什么方式能最大限度地提高工作产出。"
小而有形的利益
许多工人将远程办公视为一种工作福利，超过一半以上的人将远程办公视为改善工作与生活平衡的一种方式。人们选择远程工作是为了避免每天的通勤，减少工作场所的分心，并履行家庭照顾责任（Owl Labs State of Remote Work, 2017）。在其他情况下，组织可能会要求员工在家办公，例如，如果分支机构关闭了，就会要求员工在家办公。
当然，有些工作比其他工作更适合远程工作。佛罗里达国际大学全球领导力与管理系助理教授Ravi Gajendran博士说，像计算机程序员这样的知识型员工，他们可以在笔记本电脑上完成大部分工作--比如创建软件代码、报告或电子表格等任务，而像保险理赔员或呼叫中心工作人员这样的工作效率容易被监控的人，是最有可能进行远程办公的。
Gajendran和Golden在对一家企业的销售、营销、会计、工程和其他部门的273名远程办公人员的研究中发现，工作高度复杂但不需要大量协作或社交支持的员工在远程通勤时的表现要好于在公司办公室工作的员工（《商业与心理学杂志》，第34卷，2019年第1期）。
"工作需要集中精力或重大问题解决的员工往往需要集中时间来深入思考手头的任务，"Golden说。"在一个充满了潜在干扰的共享办公室里，这可能很难做到。"
即使在特定的角色中，有些职责可能很适合远程工作，而另一些职责则更适合当面执行。Golden说，员工可以在家里的办公室写报告或文章，但人与人之间可能涉及非语言沟通的敏感任务--例如，与下属进行季度绩效评估--在面对面处理时往往会更顺利。
"这并不是说远程办公是好是坏，只是有时它是有利的，有时不是，"Gajendran说。
对远程工作者的社会支持
尽管对远程通勤的好处有很大程度上的正面评价，但根据BLS最近的数据，只有7%的美国公司向大部分或所有员工提供了这一选择。一些早期采用者--包括百思买、IBM和雅虎等公司--甚至以领导层的变化和对创造性协作的需求不断增长为由，撤销了曾经允许员工远程办公的政策。
公司领导对弹性工作安排的犹豫不决，往往是因为担心如果不对员工进行严密监控，业绩会受到影响。
"通常情况下，管理者会利用忙碌、加班或其他代名词来推断员工是否有效，"弗吉尼亚州威廉与玛丽学院组织行为学教授Jeanne Wilson博士说。"在远程工作的情况下，管理者必须更加依赖结果。这对很多人来说，是一个艰难的转变。"
连接远程团队
在另一个研究领域，心理学家们正在探索如何最大限度地提高分散在不同地域的团队的效率和生产力。
在当今的全球经济中，虚拟团队可以分布在同一个组织的不同办公室或部门，也可以跨越时区、行业和国界。当任务需要实时通信时（例如，在军事行动期间），更大的物理距离会带来后勤方面的问题。此外，文化上的差异（例如直接眼神交流的感知方式），也会影响到人与人之间的互动方式。
展望未来
Kozlowski说，研究人员已经对如何协调行为和激励面对面团队中工作的人的行为和激励有了很多了解。展望未来，他希望看到研究虚拟团队的研究人员能在这些现有见解的基础上做得更好，比如研究如何协调虚拟团队中的知识共享。同时，Wilson正在扩大她的研究重点，探索外向性和吸引力----这两者都与领导力有关----在虚拟团队动态中的作用。
By Zara Greenbaum
