如果你的心情不好，去散个步。如果你心情还是不好，那就再散个步。——希波克拉底（Hippocrates）
规律锻炼和服用抗抑郁药一样有效。 如果让症状不够严重的人吃抗抑郁药，那么这种药通常没有效果。然而，运动不同，即使那些只是感觉不太好、并不会被诊断为抑郁症的人也能感受到疗效。无论抑郁程度如何，锻炼都能使人感觉更好，消极想法逐渐消失，自尊得到提升。
科学研究很清楚地表明，在增加大脑功能方面，进行填字游戏、记忆练习和数独等脑力活动无法达到规律的体育锻炼所带来的效果。令人惊讶的是，大脑似乎是在运动中最受益的器官。😊
简单来说，大脑各部分之间连接的增强，便意味着整个脑部的功能变得更强大了。体育锻炼（即散步）暂时以一种未知的方式对大脑各部分的连接产生了积极的作用。你所感受到的每一种感觉，你的每一个想法都会在大脑里留下一丝痕迹，并微妙地改变着你。
你知道可以通过跑步来提升耐力，并且会通过力量训练收获更强大的肌肉，但你可能并不知道，体育活动和锻炼也能给你的大脑带来变化——这些变化可以通过现代医学技术测量到，而且对于优化认知功能也极为重要。
大脑像可塑的陶土，而不是烧制成型的瓷器。神经可塑性的研究表明，能使大脑发生变化的因素比较少，而身体活动是其中之一。研究也发现，不需要太长时间（短短二三十分钟）的运动量便足以影响神经的可塑性。🧠
经常锻炼的人不仅更快乐——他们的人格似乎也产生了微小的变化。在芬兰、日本和南非的研究表明，经常锻炼的人往往不那么愤世嫉俗，也不那么神经质。此外，他们与周围人有更好的关系。研究人员在荷兰检查了将近两万对双胞胎，观察到了相同的规律。那些每周锻炼两次的人在社交活动中开放性（Open）更强，神经质更弱。
在所有会随着年龄增长而逐渐退缩的认知能力里，记忆力的减退是最明显的。拥有一个好记性的重要性并不体现在你能记得钥匙放在哪儿或者昨天新闻播了什么。你的记忆把你所经历的一切事情转变成了你的世界观。基本上，现在的“你”是由你的记忆力决定的。你所做出的每一个决定，从选择穿什么颜色的袜子这样的琐事到你未来的职业走向和居住地，都和你过去的经历有关。
我们早就知道运动可以让人感到快乐，不需要科学研究来证实这一点。只是，运动对认知能力（比如说创造力、忍耐力、注意力、智力）的巨大影响对我们来讲可能是最重要，又容易被忽视的东西。你的颅骨下，隐藏着这个世界上最复杂的宇宙。它是一个从不停歇的器官——从你出生时起一直运转到你咽下最后一口气。这个器官也就是你这个人。因为你就是你大脑的实体。
