现代医学科学对疾病的诊断和分类是根据病因和病理生理学特征而作出的。尚未有明确的病因和病理生理学的解释，目前的分类是根据临床和精神病理学来划分。按传统的二分法根据不同的观点主要分为以下几类。
分类：
观点 分类
病因分类 原发性/继发性内源性/反应性
症状分类 精神病性/神经症性激越性/迟滞性
病程分类 单相/双相
家族史 纯粹抑郁/抑郁谱系
年龄 更年期/老年期
常见的有以下几种：
（１）原发性／继发性。原发性是指既往健康或曾患有过躁狂一抑郁性精神病的抑郁状态。继发性是指大脑与躯体疾病、酒瘾与药源性等所有可查出的继发性原因。
（２）内源性／反应性。内源性抑郁是指来自内部的，主要根据两个临床表现，即躯体特征性症状（早醒、食欲下降、体重减轻等）和病程的自主性，一旦发病，环境因素不再对疾病起重要作用。内源性在目前医学上理解为是一个综合征，表现为抑郁心境、兴趣丧失、食欲下降、体重减轻、早醒以及情感的昼夜变化。它可能存在着某些生物学上的变化，受某些因素诱发，但病情呈自主性，病前有稳定的性格，需要积极地治疗，电、抗抑郁剂治疗有良好的效果。反应性是指抑郁情绪由外界的因素引起，在疾病的发展过程中环境因素始终起重要的作用。
（３）精神病性／神经症性。精神病性抑郁是指患者除有典型的状外还伴有片断的或短暂的幻觉、妄想（妄想抑郁）或木僵（抑郁性木僵）。神经症性抑郁则不伴有重性精神病性症状。
（４）儿童抑郁症。儿童抑郁症是指发生在儿童时期持续的心境不愉快，以抑郁情绪障碍为主要特征的精神疾病。儿童女孩多于男孩。
（５）更年期／老年期。这是以年龄阶段来划分的一组抑郁症。更年期抑郁症是指抑郁首次发作于更年期，不是任何其他因素引起。老年期是指首次发病于老年期（65岁以上），以抑郁心境为基础，以状为突出临床表现，有较多的躯体等不适主诉，病程长，预后差。
（６）隐匿性抑郁症。是一组不典型的候群，临床上常称之为抑郁等位症。抑郁情绪并不明显，且常被持续出现的多种躯体不适和植物神经功能紊乱症状，如、、心悸、胸闷、气短、四肢麻木等现象所掩盖。
（７）季节性情感障碍。这是一类与季节变化关系密切的特殊的。一般在秋末冬初发病，没有明显的社会应激因素，表现心境持久地低落，情绪忧郁，常伴有疲乏无力、头疼、喜欢觅食碳水化合物、体重增加。在春夏季自然缓解，至少连续二年以上秋冬季反复发作即可诊断，强光照射治疗有效。多见于。
临床上还常根据症状轻重，发病急缓分为以下几种类型：
（１）轻性抑郁。病人状的严重程度相对较轻，门诊这种病人较多见。
（２）重症抑郁。具有抑郁症的全部症状，且程度较重，可出现幻觉和妄想，往往以妄想多见故又称妄想性，或精神病抑郁；病人如果表现精神运动性抑制达到缄默不语、不食不动者称为木僵性抑郁。这二种抑郁均需要住院治疗和护理。
（３）急性抑郁。发病较急，症状往往也较重，应及时作出诊断定并积极进行治疗。
（４）慢性抑郁。症状持续存在，无明显间歇期，病程长达两年以上者，多见于反复发病和年龄较大的病人
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