人的一生中，有两个关键的时期：青春期和更年期。在这两个时期，人们在生理以及心理上都发生了较大的变化，故而有些也容易在这两个时期出现。这里主要谈谈妇女更年期的精神障碍。至于处于“更年期”的男性的心理问题，因为它不如妇女的问题突出，就不在此论及。
所谓更年期，是指女性40-55岁期前后，故而也称为“围绝经期”；男性则推迟5年。这是身体由中年过渡到老年的年龄阶段。此时，机体由强壮逐渐趋向衰老，各种内分泌失去平衡；妇女卵巢功能由不稳定到明显减退，表现为月经不规律到绝经等变化；各个内脏器官的功能逐渐减退，神经系统功能也不例外地出现了弱化。不少人的心理状态也有所变化，比如，有的人想到前半生大好时光已过，结果是碌碌为，往后的日子将会更加黯淡无望。加之子女长大成人，离家独立，而自己又退休在家，无所事事，一种无可名状的孤独感油然而生，以致心灰意懒、沮丧悲伤。在这些生理和心理变化的基础上，有些人可能会出现精神异常。
病人在早期常有类似“神经衰弱”的表现，如失眠、、头昏、健忘、情绪不稳、容易急躁等，而最为突出的是身上一阵阵地发热、、心悸、、食欲减退、腹胀、月经紊乱、性功能障碍等，这被称为“”。病情进一步发展，则无端出现情绪焦躁不安、紧张恐惧、忧虑悲观等。这些人敏感多疑、自我贬低、自我谴责，把自己说得一无是处、一文不值。严重者甚至还会产生自杀的念头和行动。
从临床表现上，“更年期综合征”大致可分为以下三种状态：
一、忧郁 病人情绪低沉、悲观失望，过分夸大自己的错误，给自己按上一些莫须有的“罪名”。有些病人认为自己罪大恶极、死有余辜，因而拒绝饮食，以免继续浪费粮食；有些病人认为自己一贫如洗，拒绝吃饭、拒绝看病，以免花钱；有的病人则认为自己的肠子断了、肺烂掉了、脑子坏了，得了不治之症而整日愁苦。曾有一个病人拉了一条蛔虫，从此坚信把自己肠子也拉出来了，紧张恐惧，不敢进食。
二、偏执 有的病人由于性功能减退而疑心配偶另有新欢。有的女病人由于更年期性欲亢进，而此时配偶的性功能减弱，满足不了她们的要求，也会产生同样的疑心。出于这种疑心，她们就暗中跟踪盯梢。只要配偶与异性稍有接触，她们就醋意大发，大吵大闹。有的病人则认为别人在背后讲他（她）的坏话，或意图谋财害命，对他（她）下毒手。有些病人还可伴有幻觉，“听到”有人议论他、咒骂他。尤其是某些女病人还会出现性幻觉，从而坚信被人强奸了，或认为有人用激光照射其阴部，图谋不轨。
三、样表现 病人诉说失眠、、记忆差、心悸、、腹胀……总之，他（她）浑身上下哪儿都不舒服。他们过分关注自己的健康，夸大病情，到处求医。叙述病情时，他们不厌其烦，以期得到旁人的同情。有的病人在不愉快的心理刺激作用下，可表现为癔症样的发作，比如在生气时突然全身发挺，四肢抽动，有时还伴有大声地哭诉自己的委屈和痛苦体验。
在治疗上，更年期出现的焦虑、忧郁，可用抗焦虑剂和抗抑郁剂治疗；偏执可用抗精神病药物。至于如何运用内分泌制剂（主要为性激素）来调整性腺内分泌的功能，则应当听从医生的指导。
应当看到，大多数妇女在绝经期并不出现精神方面的衰减，依然头脑清醒、办事果断、精力充沛，人生阅历和经验丰富，同时又摆脱了养育照料子女的负担，在事业上做出卓越的成就。不少有名望的妇女是在生育期过后才开始她们“第二春”的事业。因此，人们大可不必为更年期的到来而犯愁。
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