爷爷奶奶外公外婆谁对你最好？尽管受到文化等各种因素的影响，但是从进化的角度来看，外婆应该对你最好，因为她最确定你携带她的基因。
除了父母，也许每一个人都受到过隔代的照料，无论是外公外婆，还是爷爷奶奶，他们都曾经出现在我们童年的生活里，给我们讲故事，买零食，照看和保护着孱弱的自己，尤其在父母不在身边的时候。不过，老人疼爱孩子的程度还是有区别的。那么，在外公、外婆、爷爷、奶奶之中，到底谁是最疼爱我们的老人呢？背后的原因又是什么呢？
祖辈投资，外婆最积极
很多研究发现，外婆最疼爱孩子，其次是外公，再次是奶奶，而爷爷则通常排名最后。早在1980年代，来自加拿大多伦多地区的研究者，约克大学的利特菲尔德（C。H。Littlefield）和西安大略大学的拉什顿（J。P。Rushton）对丧子家庭的调查就发现当孩子夭折之后，老人之中最伤心难过的是外婆，其次是外公和奶奶，悲痛程度最轻的是爷爷。普通人都知道“爱之愈深，痛之欲切”的道理，这一早期研究暗示疼爱孩子最多的是外婆。不过这也只是推论而已，实际情形是否如此，无疑还需要更直接的证据。
研究者们担心直接询问最疼爱哪一个孩子，可能难以得到真实答案，因为老人可能不想在外人面前表现出偏心的样子。于是2009年美国卢瑟学院（LutherCollege）的比绍（D。I。Bishop）等人调查了200多名美国大学生，发现他们跟外婆的互动最为频繁，跟爷爷的交往最少，在彼此的亲密程度上也有类似现象。2年之后，芬兰赫尔辛基大学的坦斯卡伦（A。O。Tanskanen）等人对英国4000多名青少年的一项调查也发现，老人对孩子的投资，无论是在物质还是在时间方面，外婆都高居榜首，其次是外公，接着是奶奶，最后是爷爷。
也有不少研究从成年人和老年人的角度进行调查。2008年，英国纽卡斯尔大学的波莱（T。V。Pollet）、列托（D。Nettle）和荷兰安特卫普大学的奈里森（M。Nelissen）利用已有的数据库，调查了超过7000名英国公民的家庭信息。他们提供了孩子不到12个月时，老人跟孩子交往的情况。结果显示外婆跟的接触最频繁，娘家人带给孩子的生活必需品、礼物和钱财等都超过来自父亲一方的父母。而在此前对800多位荷兰老人的调查中，波莱等人发现祖辈与孙辈居住的距离在30公里之内时，超过30％的外婆和25％的外公都会跟孩子一周聚上几次。相比之下，只有15％的爷爷或奶奶能够做到这一点。即使距离遥远，最有可能排除千难万险去看望孩子的首推外婆。除了英国和荷兰之外，对包括丹麦、德国、波兰和希腊在内的13个欧洲国家的调查也发现，如果一个老人既有儿子也有女儿，那么无论男女，他们都会更关心女儿的孩子。
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谁是亲生骨肉，就爱谁
为什么在隔代亲人中，关心和照顾孩子得分最高的是外婆呢？进化心理学家给出了一种可能的解释：这跟双亲身份的确定性差异有关。对于母亲来说，因为是自己怀孕，她可以百分之百地确信孩子是自己的；可是对父亲来说，自己女人生下的孩子是不是自己的骨肉，则未必总是百分之百。
已有的研究发现，现代西方社会中男人抚养非亲生子女的概率在3％左右，这还是在各种技术发明之后的结果。因而很多研究者都认为，在现代的避孕药和安全套发明之前，在亲子鉴定的DNA技术出现之前，尤其是在更古老的距今200万年前到距今1万年前的更新世（编辑注：地理学名词），男人被戴绿帽子的概率则可能高达10％，或更高。戴绿帽子的代价对男人来说，简直是生命中不可承受之重，他们可能含辛茹苦十几年都在帮着别的男人养孩子，为此他们还失去了跟其他女人合作造人的机会。因此，在男性的内心里他们对于孩子到底是不是自己的，有着根深蒂固的。进化心理学理论认为，两性对各自亲本身份的确定性不同，这会直接影响他们对孩子的投资。
除了父母之外，祖辈投资同样受到亲代身份确定性的影响。外婆是双重确定，因为母亲确定孩子是自己的，而外婆也确定母亲是自己的孩子，因此外婆是百分之百地确定外孙和外孙女都是自己的亲生骨肉。相比之下，爷爷是双重不确定，因为父亲不能确定孩子是自己亲生的，而爷爷也不能确定父亲是自己的孩子，因此爷爷确定孙子孙女是亲生的信心最低。
亲情浓淡，文化有差异
不过，单单亲代身份确定性似乎不能解释所有隔代照料的差异。比如，汉堡大学人类生物学研究所的帕索斯（A。Pashos）教授对德国和希腊的年轻人进行调查之后发现，“祖辈投资外婆第一”这一现象只适用于德国人和来自城市的希腊人。对于来自农村的希腊人来说，他们认为爷爷奶奶更疼爱自己，这一点在男孩子身上表现得尤为明显。帕索斯认为这跟父权制有关。女性婚后到夫家居住，因而丈夫的亲人可以更好地监控媳妇的行为，进而确保孩子是自己的亲生骨肉，因而投资会更慷慨。父权制下的家庭财产是由男性继承的，因而爷爷奶奶会更偏爱男孩。
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