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2023 年秋，纽约州州长凯西-霍楚尔（Kathy Hochul）任命时年 95 岁的露丝-韦斯特海默博士（Dr. Ruth Westheimer）为纽约的 “孤独大使”。 韦斯特海默博士长期以来一直被公认为美国最著名的性治疗师（她出版了 45 本书籍，主持过关于性和性行为的电视和广播节目），在她的晚年，她将注意力转向了孤独这一流行病。 作为一名年迈的寡妇，她亲身感受到了孤独的影响，尤其是在大流行病期间，封锁和社会疏离成为了一种生活方式。
韦斯特海默博士于今年 7 月 12 日去世，她有一个最后的消息要告诉公众。 她的最后一本书《连接的快乐》将于今年 9 月出版。 这本书被宣传为帮助人们战胜孤独，活得更快乐、更有意义。 我想这本书会有很多读者。 美国精神病学协会 2024 年 1 月发布的一项民意调查显示，美国每 3 人中就有 1 人每周都感到孤独，10% 的人每天都感到孤独。
人们对长期孤独和社会隔离的关注与日俱增，促使艺术与治愈基金会于 2016 年发起了 “不孤独项目”（Project UnLonely），该项目旨在制作节目，消除人们对孤独及其对身心健康负面影响的污名化，并提高人们对孤独的认识。 演员兼导演史蒂夫– 布西密（Steve Buscemi）因《板桥帝国 》（ Boardwalk Empire ）和《法戈 》（ Fargo） 而闻名，他也是一部名为《听者》（The Listener）的电影的导演，这部电影讲述了一名求助热线志愿者接听来自全国各地孤独者的电话的故事。 该基金会的网站提供大量免费短片供观看，每部短片都讲述了关于孤独、孤立和坚韧的故事。
孤独的多种阴影
孤独以多种方式触动着人们。 衰老、残疾、疾病、丧亲、工作压力、缺乏社会关系、听力丧失……所有这些都可能导致孤独。 孤独的影响不仅仅是情绪上的。 根据美国疾病控制中心（Centers for Disease Control）的数据，社交孤独会大大增加一个人罹患心脏病、中风、早逝和痴呆症的风险。 世界卫生组织宣布，孤独是一种 “紧迫的健康威胁”，其致命风险不亚于每天吸15支烟。
虽然许多缺乏社交关系的人感到孤独，但孤独并不一定会导致寂寞。 事实上，许多伟大的思想家和艺术家都认为，只有在孤独中才能创作出重要的作品。 巴勃罗-毕加索说过：”没有伟大的孤独，就不可能有严肃的作品”。 与此相对应的道理也是如此：一个人可能认识很多人，但却感觉与他们脱节，孤独得可怜。
年龄和生活状况都不是孤独的决定因素。 从未有过恋爱经历的年轻人可能会感到孤独，但已婚人士也可能在恋爱中感到孤独。 正如特丽-拉克斯顿-布鲁克斯在她的《论孤独》一书中写道：”我迫不及待地想离开养育我的农场小镇……当我在那个小镇感受到的孤独感跟随我来到芝加哥和纽约时，我感到非常惊讶，惊讶地发现无论我们走到哪里，我们都带着我们的无聊和孤独”。
2023 年，美国卫生总监发布了一份关于社会联系和社区的治疗效果的咨询报告。 其中包括促进社会联系的策略。 为消除孤独感，尤其是老年人的孤独感，当然也推出了一些创造性的举措，比如老年助理社交机器人 Elli-Q。
但是，如果你发现自己无法做 “正确 “的事情来消除孤独感呢？ 如果你提不起劲来与朋友约午餐或晚餐、参加读书俱乐部、努力与伴侣更好地沟通，或者采取专家建议的任何步骤来帮助战胜孤独，那该怎么办？
很有可能是另一种动力在起作用。
当孤独感是抑郁症的征兆时
人们总是可以找到一些原因来解释孤独感。 在我们生命中的某个时刻，我们每个人都会经历失去–无论是失去亲人、工作、健康，甚至是搬离的社区。
因失去亲人而感到悲伤是自然的，也是不可避免的。 但是，如果两周或三周后，你寝食难安，表现得比平时更烦躁，不想起床，无法从以前喜欢的事情中找到乐趣，和/或躲避朋友、家人或同事，那么你很可能不仅是患上了孤独症，还患上了抑郁症。 如果你被消极的想法和焦虑所淹没，抑郁症也很可能在作祟。
抑郁症状的表现形式多种多样，因人而异。 它们涉及一些身体、认知和情绪症状的组合。 通常情况下，抑郁症患者认为没有任何东西或任何人能够帮助他们。 我的建议是：去看心理医生。 寻求咨询。 您可以先去看心理治疗师，或许是专门从事认知行为疗法的心理治疗师。 如果似乎没有效果，请咨询精神药理学家，因为治疗抑郁症状的药物可能非常有效，而且通常不会产生任何副作用。
抑郁症的蛛丝马迹是抑郁症状的强度和频率，以及一个人无法 “振作起来”。 如果我所描述的症状主宰了你的生活，那么你正在经历生理抑郁症的征兆。 虽然它可能是由失去亲人引发的，孤独感也是其中的一部分，但它可以也应该得到解决。
To find a therapist, please visit the Psychology Today Therapy Directory.
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