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我成年后从未真正喜欢过牙医，也从未想过这件事。但最近，我预约了牙医，随着时间的推移，有些事情一直在困扰着我。几个小时后，紧张变成了直接的恐惧。“只是牙医！你为什么这么害怕？”整个上午，随着预约越来越近，我都在问自己。我无法确定。随着我越来越害怕，我开始觉得自己像年轻时的自己，发现自己处于一个并不总是安全的环境中。这种认识让我停下来，找一个安静的地方，试着理解年轻时的自己想告诉我什么。多年来，我学会了倾听她的声音，用好奇心而不是评判来处理这种感觉。它不再经常发生了，但是，当它发生时，我会倾听。
我开始一步一步地思考牙医的预约，看看我是否能找出恐惧的来源。我想走进牙医办公室，然后被带回到个人检查室。事情似乎并非如此。下一步，你躺在牙医的椅子上。感觉就像我在用记忆玩“冷热”游戏，一想到这一步，我就觉得自己越来越暖和了。“好吧，你躺在牙医的椅子上，然后会发生什么？”我想。“然后……一个陌生人……把他们的手指伸进你的嘴里。”叮叮当当。我找到了它，我的大脑在经历了这么长时间后感到足够安全的记忆：16年前，当我经历了一起轮奸未遂时，一名袭击者把手指伸进了我的嘴里。
以激进的接受为硬记忆腾出空间
我已经很久没有在那个黑暗的消防站遭到性侵犯了，16年前，我经常把这件事描述为“创伤圣代上的樱桃”，那时我已经做了几年了。很长一段时间，我几乎不记得这件事了，除了三个男人走进我藏身的房间，我在未知的时间里跑出了房间。2012年的一次创伤后应激障碍诊断以及随后在创伤治疗师的指导下进行的创伤恢复的艰苦工作帮助我记住了更多。你可以在这里观看我的TedxTalk，了解完整的故事。但我从未有过刚刚恢复的记忆。几天前，我刚刚为我的硕士论文（探索大规模暴力事件对急救人员的心理健康影响）进行了辩护，因此完成了研究生院（MA：人类服务、创伤与复原力）的学习。我一直是一名长期的危机顾问和急救人员。我并不缺乏教育或现实世界的经验，帮助他人管理和理解自己的创伤记忆或触发因素。是时候对自己施加同样的恩典和理解了。
我做的第一件事就是接受这段记忆。“好吧，”我斩钉截铁地说，不向任何人大声说。好的我承认这是我故事的一部分。好的我承认这件事发生在我身上。我内心稳定下来，准备在新的背景下感受这件事的重量。我知道我有能力控制所有的感情，不会被它们颠覆。愤怒来了。悲伤来了。我接受了这一切，让这些感觉淹没了我，而不是像袭击刚发生时那样试图把这一切推开。我有意识地努力保持在我的身体里，因为我不知道这种分离是否会像多年前那样再次出现。我可爱而敏感的狗贝利一直在吃她的食物，但她走过来把头靠在我腿上。感觉她是当下的一个很好的锚，在对任何反应或感受保持开放的几分钟后，最重的反应或感受消退了。
牙医的预约现在不到一个小时了。我觉得如果我取消了它，我可能再也不会回去了。所以，我去了。在整个短暂的约会中，我不断提醒自己，无论是在我的环境中还是在我的身体里，我都是安全的。在考试期间，我能够为新的记忆留出空间，并告诉自己，根据发生在我身上的事情感到不舒服和害怕是可以的。预约很快就结束了，在我能够与我的丈夫和最好的朋友交谈后，他用爱和认可来支持我。
情景自传体记忆
去看牙医，躺下来，让一个陌生人把手指放进我的嘴里，让我回忆起我的性侵犯，这是一个存储在我们大脑记忆中心，即颞叶海马体中的记忆的例子。然后，我们的杏仁核，也在颞叶，负责将情绪与记忆联系起来，并为我们的记忆提供情绪背景。这被称为情节自传体记忆。Faith Harper博士在她的书《打开你的大脑：用科学克服焦虑、抑郁、愤怒、怪癖和触发器》中向我们讲述了情景自传体记忆（EAM）。“这是基于事件的知识的存储……发生在你身上的事情”（Harper，2023）。因此，我的EAM将牙医与我的性侵犯联系了近二十年，我花了这么多时间才将两者联系起来。建立这种联系并没有带走记忆，但它给了我反应的背景，让我给自己额外的支持、理解和优雅。
“从精神上旅行到过去特定事件的能力，被称为情景自传体记忆（E-AM），有助于适应功能”（Petrician等人，2020）。我认为这是我的大脑多年来对我的帮助。记住那段时间发生在我身上的一切会让我精神崩溃，我已经在处理太多的创伤。我最好的朋友、治疗师汉娜·梅尔和我经常谈论当我们有能力或有能力处理记忆时，我们的大脑是如何给我们带来记忆的。我学会了相信我的身体和思想，这意味着当这样的记忆出现时，我觉得我有能力理解它，并将其融入我更大的人生故事中。关于在你的人生故事里找到连贯性的更多信息，我在我的《创伤后》一书中写到了这一点。
Source: Nick Koumalatsos / Used With Permission 每天早上醒来，是什么驱使着你？对许多人来说，是一种强烈的目标感，它为我们提供了意义、方向和动力。 最近，我有机会与尼克-库马拉索斯（Nick Koumalatsos…