跟踪，有时被称为色情狂，是一个吸引着迷恋和恐惧的主题，通常在电影和小说中以最戏剧化和极端的形式呈现。虽然强烈的迷恋是我们都遇到过的一种心态，特别是在初恋时，但另一个拒绝我们求爱的人的持续追求和痴迷状态可能会超出人类行为的可接受范围。
追求无法实现的东西是我们都能想象的，尤其是当这个难以捉摸的物体提供了渴望的幸福和满足的承诺时。《诊断统计手册V》将其归类为妄想症、性欲亢进症或de Clérambault综合征的一种亚型，是指相信有人爱上了我们，而他们没有，并继续这种妄想，通常是通过采取行动联系那个人。这既是一种不寻常的情况，也是一种熟悉的心态。
作为一名临床医生，我曾治疗过近乎妄想并进入危险领域的色情痴迷的男女，我特别感兴趣的是那些最终跟踪的人的早期依恋经历，以及他们的受害者的反应——他们关注的对象。“普通”的迷恋或诽谤与强迫性跟踪之间只有一线之隔，在强迫性跟踪中，日常生活的组织原则侧重于通过追踪他们的动作、研究他们的社交媒体帖子或创造幻想遭遇来与所爱的人进行真实或想象的接触。
跟踪者和被跟踪者之间的关系比人们有时所理解的要微妙得多。在起诉那些走得太远、超越基本界限、威胁到他们痴迷的对象或家人的人时，很难记住这种模糊程度，他们认为这些人阻碍了他们的前进。事实上，色情狂痴迷的妄想方面往往有一个基础，那就是他们认为自己注定要和之在一起的人，被环境强迫与他们保持距离的人（或者他们认为是这样），很可能和他们约会过一次，和他们发生过性关系，或者只是对他们表现出善意。
对于我治疗过的一些人来说，这种痴迷并没有对他人造成伤害，而是给他们带来了极大的痛苦。一位年轻女子痴迷于一位音乐家，去了他在英国的每一场音乐会，却在报纸上读到他订婚的消息，陷入了深深的抑郁，她对未婚妻感到沮丧、背叛和愤怒，仿佛她偷了只属于她的东西。
还有一些妄想会变得危险，有时会导致跟踪者和被跟踪者终身毁灭。例如，有一个孤独的女人对她发给她一次性约会对象的短信产生了妄想，认为他把短信发到了网上。她确信他向她求婚了，手臂上纹着她的首字母，并对她着迷。她忽略了他无视她的电话的迹象，显然不想和她建立关系。她确信他被另一个女人困住了，她害怕自己正在失去唯一的真爱，却不知道她正在失去的是自己的思想——对现实的把握。她停止了工作、饮食或照顾现在由母亲照顾的儿子。她的日子充满了对他的思念。最终，她被拒绝的痛苦和失去一次幸福机会的恐惧变成了愤怒和行动计划。复仇的念头现在压倒了她，成为一股组织力量。她看见一个长得像他的男人，另一个她以为正在接收他的黑暗信息的男人，于是把她的车对准了他们。两人都受了重伤，她被判入狱，她的梦想破灭了。
失去孩子的监护权、事业和浪漫爱情的幻想让她绝望和沮丧。尽管如此，她仍然坚信她的爱人一直痴迷于她，在跟踪她的动作，爱上了她。他突然毫无预警地把她摔了下来，她非常难过。他们只约会过一次是无关紧要的，因为她对谁在跟踪谁的妄想让她陷入了现在被困住的谎言网中。陷入这种困境，她永远不会恢复健康，也不会看到她所做的事情的恐怖。由于缺乏洞察力，她无法承认自己的行为毫无怜悯或克制，直到几个月后，经过专业的心理和精神治疗，她才放弃了妄想。心理治疗揭示了她早期的依恋障碍，但为时已晚，无法挽救她对受害者造成的严重伤害，最终也无法挽救她自己和她的儿子。
对一些人来说，色情狂为他们带着戏剧性的紧迫感生活提供了生动的理由。但它也可以被视为满足童年未满足需求的绝望尝试，或是获得无条件爱的幻想。研究表明，跟踪他人的人有不安全的依恋风格，主要是专注型依恋，在建立和维持亲密关系方面存在真正的困难，并且害怕被抛弃。与心爱的人保持联系的需要，无论是真实的还是幻想中的人物，都变得绝望了。对于那些曾经与现在离开他们的痴迷对象有过关系的人来说，跟踪是一种强制控制形式，强迫他们在不需要的地方进行接触。
尽管认识到这一点很可怕，但我们都有可能在浪漫爱情的幌子下成为猎人和猎物。如果我们发现自己陷入了一种痴迷的迷恋，以至于它塑造了我们的日常生活，创造了关于复仇或独占的暴力幻想，并驱使了跟踪、追随或过度和不想要的接触等痴迷行为，我们就离开了普通的迷恋领域，需要紧急帮助才能把我们带到安全的地方。
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