有经验的父母知道痛苦是主观的。在TikTok上的一段可爱视频中，一位纹身艺术家用愚蠢的问题分散小女孩的注意力，无痛地刺穿了她的耳朵。
这是有效的，因为疼痛需要注意。如果一个孩子在动物园里跑来跑去时擦伤了膝盖，只要他的父亲指出附近笼子里咆哮的狮子，膝盖就不会疼了。刮痕没有改变；只有分配给它的脑力，因此也就是所经历的疼痛程度。
研究人员正在寻找替代疗法，利用这种怪癖来补充或替代阿片类药物。许多研究证实，简单的分心可以帮助我们忍受疼痛。例如，听音乐可以在0-10的范围内减少约0.5的疼痛。
这项研究的大部分内容都是为了帮助烧伤患者在治疗过程中忍受疼痛，包括玩虚拟现实（VR）游戏SnowWorld。烧伤的标准治疗包括服用大剂量吗啡来帮助控制疼痛。然而，阿片类药物往往无法完全麻醉患者，并可能产生各种副作用，包括恶心和认知问题。它们也可能具有高度的成瘾性。
除了标准的止痛药外，这些实验中的患者还将VR头戴在脸上，填满他们的整个视野。当他们环顾四周时，他们在一片结冰的苔原上。他们在治疗期间向雪人和长毛猛犸象扔虚拟雪球，而保罗·西蒙的音乐在背景中播放。
值得注意的是，这种分心至少和吗啡一样能减轻疼痛。荟萃分析回顾了10项研究，这些研究将标准护理与包括虚拟现实游戏在内的治疗进行了比较。研究发现，玩VR游戏的患者：
- 疼痛明显减轻，
- 耐受时间延长，
- 恶心感减轻，
- 手术期间疼痛感减轻，
- 更多地接受物理治疗
一些人看到了这些结果，并得出结论，电子游戏对儿童来说和吗啡一样危险。Nicholas Kardaras在他的《Glow Kids》一书中问道：“这种比吗啡更强大的数字药物对通过发光屏幕摄入非常相似的数字药物的七岁或十四岁儿童的大脑和神经系统有什么影响？”
人们不应该仅仅因为电子游戏和吗啡都能减轻疼痛，就把它们混为一谈。带伞和呆在屋里都能让我在暴风雨中保持干燥，但伞不是家。
电子游戏可以通过分散我们的注意力来减少疼痛的体验。它们是一种有前景的工具，可以减少我们对阿片类药物的使用，特别是在急性医疗程序中。然而，这一好处并不能使他们成为“数字吗啡”
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