笔者早几年开始接触较多青少年个案，因此与家长有不少沟通机会。记得有位母亲就女儿的情绪及行为出现异常，来到中心寻求咨询，当我尝试了解其家庭近年变化时，对方起初想不起什么，及后才讲起女儿的外婆逝世，在时间上与女儿出现情绪状况的时间颇吻合。当时该母亲惊讶地回应：「嗰个系我阿妈，我都未咁影响；嗰个系佢婆婆咋喎，点会咁大影响？」
隔代照顾有增无减
香港双职家长普遍，加上工时长，未必能履行父母责任照顾小孩，除了聘请外佣外，最可靠的选择非自己的父母莫属，因此不少家庭需要家中长辈协助照顾孩子，祖父母成为孙儿的主要照顾者。
这样说来，长辈与孩子的相处时间长，包括安排一日数餐、睡午觉、玩乐时间、管接管送等，说得更仔细一点，便是孩子的喂食、洗澡及拥抱或牵手的肢体触碰，统统由家中长辈代劳照顾。正因如此，在孩子的世界，长辈与自己的连系犹同亲生父母。
此文最初提及的母亲，原来夫妻二人均要外出长时间工作，所以女儿出生不久后，便交由外婆照顾，直至生活安顿好，在女儿就读小学后段带回家中照顾，每逢周末才到外婆家中吃饭。
生老病死 未识处理
事实上，隔代照顾的情况有增无减，因此不能忽视隔代关系。读者可观察身边的青年人，当中不少放假仍跑去探望长辈，或把臂去酒楼饮茶。他们与祖父母的关系，可能比父母还要亲近，因此面对祖父母离世时，由于父母与孩子对死亡的理解和接受程度大大不同，孩子未必像成年人较能豁达处理。
许多父母只能察觉子女与祖父母感情要好，以自身角度出发，认为长辈离开是自然不过的事情；却没有考虑孩童或青少年对于失去祖父母，犹如失去了「父母」。其实，父母把孩子交由长辈照顾，都是迫不得已，但因此培养了隔代的深厚感情，是十分美妙的事情。笔者希望为人父母者，记得对家中的长辈说句多谢。
撰文：香港心理卫生会教育主任区敏怡
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