儿童焦虑症

焦虑是儿童正常发展的重要心理经验之一，过程中能让儿童学习自我保护。不同发展阶段的儿童有不同的焦虑或恐惧，如婴幼儿会在照顾者离开时出现分离焦虑；幼稚园儿童可能会怕黑、怕鬼怪等；而小学生可能会开始出现「死亡」的概念。通常这些焦虑会随着年龄而转变或消失。可是，当焦虑的感觉持续超过一个月，程度变得不合理，影响了正常学业、社交或日常生活，就会成为「焦虑症」。

焦虑症是最常见的儿童精神病，每100名学龄儿童中便有多达8至10人患上，普遍认为是由生理、心理及环境因素互相影响而导致。若有家族历史，或早期发育不良、脑部受创等，都会影响脑部发展和分泌平衡。心理方面，若孩子思想负面、凡事逃避、害怕犯错、完美主义等，均较容易焦虑。环境方面，若学业繁重、活动过多，又或经历遭疏忽虐待、父母异离、家人病危、朋辈欺凌等创伤；以至在资讯发达的今天，唾手可得的天灾、战争、恐怖袭击等消息，均有可能诱发儿童焦虑症。

父母焦虑 孩子更焦虑

不论是成人或儿童都有可能患上焦虑症。不过，由于儿童较难自察和表达内在感受，故其表现可能有所不同。作为家长必须留意孩子在行为上的微细转变，如脾气、睡眠或饮食等，一旦发现和平日有所分别，便要提高警觉；尤其是年纪较小的孩子，因尚未能用语言来表达负面情绪，只懂以哭闹、发脾气等举动来发泄，若父母视之为不听话，严加责备，反而会因误会而令情况恶化。孩子虽小，但绝对懂得观眉辨色，很可能会通过模仿而「学习」来自父母的焦虑行为。故此，家长更需要了解何谓「焦虑症」，避免过分执着，控制自己的情绪，不然只会令孩子更焦虑。家长更要准备接纳孩子的任何感觉，不时给予孩子适当的安慰和保证，孩子才会慢慢康复。

孩子长大 问题不会自然消失

正面的家庭关系，加上有规律的生活，都是治疗焦虑症必要具备的条件。父母要无条件地爱孩子，但绝不等同放纵，对孩子行为品格仍须有所要求。有些家长要求子女「赢在起跑线」，即使随着孩子渐渐长大而逐步放松要求，但对孩子而言，严格的标准早已烙在心中，形成无形的压迫感，令孩子觉得读书仅是为了父母而非个人选择。因此父母切忌把子女跟他人比较，营造紧张情绪。相反，亦要避免过度保护的教养方式：让孩子过分依赖，会剥夺他们学习独立成长的机会，令他们不敢亦不懂得如何解决困难，应引导孩子自己处理压力，当他们能从容应对逆境时，父母更应多加称赞，巩固其自信心。

积极面对儿童焦虑症，别以为孩子长大后，问题便会自然消失，这只会令问题在不知不觉中不断酝酿发酵，到学校方面发现事态严重，才寻求社工和医护人员协助，只会令病情变得更加复杂棘手。其实，焦虑症是最能够治愈的精神健康问题，愈早治疗愈好，因此切勿讳疾忌医。孩子能否化解焦虑取决于父母的态度，只要家长愿意面对问题，便是有效治疗的第一步。

撰文：本会出版小组委员会委员 傅子健医生(精神科专科)

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