孤独症的病因不明，一般在3岁之前可以发现。阿斯伯格医生提醒人们应该注意，这种病症会在一个家族中有多个个案，像托米一家，三个孩子都患有孤独症。
何谓孤独症?
孤独症也称自闭症。1943年美国约翰・霍普金大学的心理医生雷奥・凯纳(Leo Kenner)首次描述了孤独症(Autism)的症状：
社会退缩、刻板，语言表达困难，却常常拥有很高的智力 (因此不是弱智)的孩子。1944年，奥地利儿科医生汉斯・阿斯伯格(Hans Asperger)也对孤独症进行了描述，并称其为ASP(阿斯伯格综合症)，专指那些社会技巧有限，有奇怪的兴趣，语言表达很好的孩子。这类孩子很多，看起来很聪明。孤独症的病因不明，一般在3岁之前可以发现。阿斯伯格医生提醒人们应该注意，这种病症会在一个家族中有多个个案，像托米一家，三个孩子都患有孤独症。
孤独症患儿最典型的特征是：
1.社会交流障碍
这是孤独症患儿面临的最大问题。他们对周围的事物漠不关心，难以体会别人的情绪和感受，也无法正确地表达自己的情绪和感受。孤独症患儿存在“思维盲区”(mind blind)，他们似乎认为凡存在于他们自己脑子里的东西，也一样存在于别人脑子里，彼此没有什么区别。即他们通常认为自己的感觉就是别人的感觉，但这并不意味着他们没有感情。
2.缺乏学习与模仿的能力
“模仿”是孩子学习的最重要工具，孩子就是通过模仿学习说话，学习运用无声的身体语言、手势和表情进行沟通的。但是孤独症患儿不懂得模仿。
3.语言障碍突出
大多数患儿言语很少，甚至严重者终身不语。即便有的患儿会说话，也宁愿用手势来代替语言，或者只会机械地模仿别人的语言，并且常常分不清你我。
4.兴趣狭窄，行为刻板，对环境要求严格，不容许有丝毫改变
患儿通常会较长时间地专注于某种或某几种游戏，经常重复一些固定刻板的动作，甚至有自残行为。
5.大多智力发育落后或不均衡
70%的患儿智力落后，但在某些方面可能有比较特殊的能力;20%智力在正常范围，约10%智力超常，表现为对音乐、美术等十分敏感或者记忆力超常等等。但是，令人费解的是，即便患儿能毫不费力地阅读或背诵，但他无法用他掌握的语言与人正常交流。
6.多数患儿存在感觉异常的问题
比如对某些声音、图像有特别的偏好或恐惧，或者痛觉迟钝等等。
孤独症的治疗
因为孤独症发病在幼儿早期(3岁之前)，这个阶段正是幼儿大脑发育的高峰时期。所以有针对性的心智行为训练有可能帮助很多孤独症儿童发掘出潜在的智能。这是目前中外医学界普遍认同的治疗方式。早期确诊对患儿的治疗意义重大。
一旦父母发现宝宝有孤独症倾向一定要尽早就医，做到早发现，早诊断，早干预。通过早期干预使孤独症儿童恢复正常或接近正常，使其智力、社交能力、语言表达能力、生活自理能力等得到不同程度的提高，部分儿童可在学前期进入学校学习。目前药物治疗还无法改变孤独症的病程，只能在一定程度上控制症状，所以一般不建议使用。
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