研究发现，如果患者真的相信药物会发生作用，那么即便在使用假药的情况下，也可以达到跟使用真药一样的效果。这一研究从生理学角度进一步印证了医学上的安慰剂效应，即心理暗示对于病人潜在的积极影响。
从心理学角度讲，暗示是指以言语或非言语的，简单的或复杂的方式，含蓄地、间接地或直接地对别人的心理和行为产生影响。当暗示发生时，虽然我们只能看到生理或化学反应，但首先是人的心理反应或精神性反应，然后基于这个反应才引起生理的反应。
心理暗示是人接受外界或他人或自身的愿望、观念、情绪、判断、态度影响的心理特点，是人们日常生活中，最常见的心理现象。心理暗示是人或环境以非常自然的方式向个体发出信息，个体无意中接受这种信息，从而做出相应反应的一种心理现象。 暗示在本质上，是人的情感和观念会不同程度地受到别人下意识的影响。
人们会不自觉地接受自己喜欢、钦佩、信任和崇拜的人的影响和暗示。其心理机制是外界影响不知不觉中渗入到个体的内心，在潜意识层面形成一种心理倾向，可转化为心理能量支配个人的行为或心理。
至于心理暗示功能究竟有多强大，目前还没有具体的科学数据。而且，暗示既然是潜意识的，就不易成为科学研究的对象，所以夸大的说法就很易流行。具体到每个人，心理暗示功能的强弱也并不相同。女性比男性易受暗示;抑郁、内向的人比自信、成熟、开朗的人更易受暗示;一些性格开朗的人，本能会把事情往好的方面想，于是身体也就更健康。
暗示是一把双刃剑，作用可以是积极的也可以是消极的。积极的暗示可帮助被暗示者稳定情绪、树立自信心，战胜困难和挫折;消极的暗示却能对被暗示者造成不良的影响。
当人们了解到心理暗示的功能后，就应该相信心理暗示在很大程度上是可以自我调控的。大家应该多给自己一些积极的暗示，避免消极的暗示。最简单的就是每天对着镜子向自己微笑，发自内心地肯定自己的优点。
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