精神分析学家玛格丽特马勒说，健康的心理一定是从全能自恋走向健康自恋的过程。 心理发展理论讲，全能自恋是和共生、混沌联系在一起的，健康自恋则和分化、边界联系在一起。 个体一旦受到全能自恋支配，他连最基本的“我是我，你是你”这个分化都没有完成； 于是就会出现极端的对立：要么彻底的自私，要么彻底的无私。 而从全能自恋发展到健康自恋的过程就是，一个人形成了真实自我。 准确的表达是，形成了真实自体，也可称为“内聚性自我”。 内聚性自我是由美国自体心理学创始人海因茨.科胡特提出的，这也是对抽象意义自我更准确的描绘。 抽象意义自我的诞生，意味着一个人终于能看见别人了，即有了边界感。 科胡特说，内聚性自我的形成是心灵发展历程中的一个里程碑的事件，也是情绪承受能力的关键； 因为情绪的惊涛骇浪只会让内聚性自我晃动，却不会轻易使其瓦解。 由于内聚性自我中有一种向心力，它使人的心灵碎片可以被凝聚在一起，而这种向心力，建立在“我基本上是好的”这种感觉之上。