什么是动机？你可能一直想错了

我花了五年时间写最后一本书，这比应该花的时间要长得多。问题不在于我不知道该怎么做，我做到了。我只是没有这样做。我没有动力。

我的书《Indistractable》是关于如何停止分心的。具有讽刺意味的是，问题在于我一直分心。也就是说，直到我学会了最终做我打算做的事情的关键。

当我终于理解了我们为什么要做我们所做的事情背后的生物学时，我不只是写这本书，而是写这本书。我在工作中变得更有效率，开始锻炼，吃得更健康，花更多时间和我爱的人在一起，这一切都是因为我终于意识到我一直在思考动机是错误的。

动机的生物学是什么？

像大多数人一样，我对动机的真正含义只有模糊的理解。我把它想象成风：它来来去去，如果我有幸在我的风帆中捕捉到它，我可以引导我的船朝着我的目标前进。

这种想法的问题在于，如果风不吹，你就死在水里。如果我们依靠感觉动力去做我们不想做的事情，我们将永远无法实现难以实现的目标。

要了解什么是动机以及如何正确利用它，我们必须从最基本的开始更好地了解我们的大脑。为什么我们有大脑呢？很多生命形式没有大脑，相处得很好。

生物学家认为，生物进化出大脑的原因是为了促进运动。“动机”一词与“运动”一词源于同一个词根，这绝非巧合。

一项关于淡水蜗牛的有趣研究（我知道，请坚持我）发现这些生物只需要两个脑细胞就可以做出复杂的决定：一个用于感知食物的存在，一个用于告诉蜗牛它是否饿了。这两个神经元决定了蜗牛是否值得朝着潜在食物来源的方向移动。如果饥饿感足够痛苦，蜗牛就会向食物移动（尽管速度非常缓慢）。

进化出更复杂的大脑来帮助动物摆脱心理学家所说的“厌恶刺激”——让人感到不舒服的东西。熊和鸟分别在温暖的洞穴中冬眠或向南飞行，从而摆脱了冬天的寒冷。当我们的大脑记录到这种不适时，它会促使我们穿上外套。当它太热时，不适会促使我们再次脱掉它。

这种影响我们行为的跷跷板就是体内平衡的一个例子。这是我们的身体用来保持水平的生理和心理过程。

身体维持体内平衡的愿望支配着各种身体机能，包括有意识的和无意识的。但是当身体无法自我调节时，我们的大脑就会促使我们采取行动。它让我们做一些事情来解决这个问题，就像蜗牛在一个脑细胞记录饥饿感时向食物移动一样。如果我们的大脑确定我们缺少某些东西，无论是滋养我们身体的食物还是滋养我们心灵的朋友，它都会产生饥饿感或孤独感，让我们感到很糟糕，需要做一些事情来满足这种需求。

这如何帮助我们回答“什么是动机”这个问题？

动机是逃避不适的愿望。

在进化上，我们的大脑类似于蜗牛的大脑。当然，它们更复杂，但动机是相同的——当我们感到不舒服时，我们有动力恢复体内平衡。甚至想要是它自己的不适形式，这意味着看起来缺乏动力的东西通常只是某人以不健康或非生产性的方式逃避不适。

举个例子，一个青少年把所有的空闲时间都花在玩电子游戏上。尽管他们的父母可能会说什么，但说他们缺乏动力并不完全正确。毕竟，要从史诗般的战斗中获胜需要数小时的专注和练习。相反，青少年之所以有玩电子游戏的动机，是因为在游戏中，他们找到了一种逃避 无聊的功课、社会压力和唠叨父母的方法。这是一种快速、轻松地缓解不适的方法。

这是要记住的另一件重要的事情——人类就像水一样，寻求阻力最小的路径。

心情不好并不是坏事。

当我们意识到我们采取的每一个行动都需要平衡时，我们就可以改变我们的心态并相应地设计我们的生活。

那么，我们可以吸取哪些教训来管理自己的动机呢？

首先，我们必须认识到不适不一定是坏事。认为感觉不好总是不好是无知的自助大师传播的一种无益的观念。不适并不总是需要缓解。它可以像火箭燃料一样被利用来推动我们前进。

与其寻找摆脱痛苦的最简单方法，我们可以向内看，以了解是什么驱使我们渴望摆脱我们的感受。当我们不做我们真正想做的事情时，我们在避免什么？

对我来说，当我意识到自己在逃避写书的艰巨工作时，我终于明白，挡路的只是我的感觉。我拖延而不是写我的书，因为我不想写。但谁说我需要有写作的感觉？

我的冒名顶替综合症做到了。我相信，如果我是一个“真正的”作家，写作将是一种轻松的习惯，而且我总是会发现我的工作既轻松又有趣。我想屈服于分心的冲动 是我大脑避免沮丧和自我怀疑等不良感觉的方式。一旦我意识到这一点，我就可以放下我荒谬的想法并开始工作，无论我是否愿意。

其次，在识别出不舒服的情绪状态后，我们可以为下次遇到这些负面情绪时要做什么做好准备。

正如我在Indistractable中详述的那样，我们可以使用数十种经过充分研究的技术来为不可避免的冲动做好准备，这些冲动可能会导致自欺欺人的行为。10 分钟规则之类的实践已被证明是一种非常有效的方法来掌握导致我们偏离轨道的内部触发因素。
最后，我们可以少依赖感觉，多依赖日常生活。通过根据我们的价值观和日程安排提前决定我们希望如何度过我们的时间，我们为我们未来的行动铺平了清晰的道路。我们可以通过浏览日历来完成我们所说的，而不是依赖于动机。

当我终于学会了如何设定心理学家所说的“实施意图”，即计划好你要做什么以及什么时候做的做法时，我的书的工作就开始了。一个容易分心的人等待动力，然后不明白为什么他们日复一日地无法实现自己的目标。一个不分心的人知道他们为什么会分心，并在今天采取措施避免明天被同样的事情分心。

通过最终了解什么是真正的动机，什么不是，我们可以在拥有它时利用它，并在它枯竭时使用其他方法。