人类的感觉皮层，可能是恐惧记忆的所在地，而不是杏仁核。
- 将我们的杏仁核称为“恐惧中心”是很常见的。但与普遍的看法相反，杏仁核可能不是可怕记忆的所在地。
- 2015 年，开创性的杏仁核研究员 Joseph LeDoux 试图打破纪录。他写道：“杏仁核不是大脑的恐惧中心。”
- 新的基于功能磁共振成像的研究表明，负责存储我们过去的可怕记忆的是人类感觉皮层，而不是杏仁核。
“人们常说我将杏仁核确定为大脑的‘恐惧’中心。但事实是，我没有这样做过，其他人也没有这样做过。” ——约瑟夫·勒杜（2015）
两个杏仁核的 3D 插图。人类有两个杏仁状的杏仁核，位于大脑的左右内侧颞叶内。资料来源：凯特琳娜·康/Shutterstock
2015 年，约瑟夫·勒杜 (Joseph LeDoux) 写了一篇今日心理学博客文章，“杏仁核不是大脑的恐惧中心。 ”在这篇文章中，他说，“杏仁核是大脑恐惧之家的想法只是——一个想法. 这不是科学发现，而是基于对发现的解释得出的结论。”
根据 LeDoux 的说法，当他在 1980 年代开始研究这个大脑区域时，这是一个“孤独的研究领域”，因为当时海马体“风靡一时”。然而，不知不觉，我们的杏仁核已经从默默无闻变成了一个家喻户晓的词，是恐惧的代名词（LeDoux，2007）。
超越杏仁核——人类感觉皮层占据中心位置，成为恐惧的途径
快进到 2022 年。佛罗里达州立大学基于 fMRI 的开创性研究证实了我们的杏仁核不是大脑的恐惧中心的观点。
由资深作者 Wen Li 领导的FSU认知情感神经科学实验室的研究人员在人脑中发现了一条新的恐惧通路，该通路通过初级嗅觉（梨状）皮层。这些发现（You et al., 2022）于 3 月 23 日发表在开放获取的同行评审期刊Current Biology上。
不同功能大脑区域的彩色插图，包括人类感觉皮层的嗅觉区域资料来源：rob9000/Shutterstock
Li 和她的 FSU 团队最近发表的Current Biology论文是对另一项研究“Human Sensory Cortex Contributes to the Long-Term Storage of Aversive Conditioning”（ You、Brown 和 Li，2021 年）的后续研究，发表在神经科学杂志 去年。FSU 正在进行的对人类（而非老鼠）的研究让我们对基于恐惧的威胁记忆如何存储在我们的感觉皮层中有了新的认识。
“在这项研究开始时，我们希望在嗅觉皮层中找到支持长期威胁记忆的神经证据，”第一作者 Yuqi You 在新闻发布会上说。“让我感到惊讶的是，嗅觉皮层中的长期威胁记忆可以采取多种形式，而这些不同的神经机制在焦虑中都一直处于功能亢进状态。”
在 2022 年 3 月对 Disqus 的评论中，她的团队最近的发现破坏了现状并动摇了船-李打趣道：“不受欢迎的发现 @CurrentBiology-对不起，杏仁核！”
她补充说，她的团队的研究有利于植根于人类感觉皮层的“分布式威胁电路”（在恐惧中心之上）。李强调了这个先前未被充分探索的恐惧途径的两个值得注意的方面：
- 长期恐惧记忆显示人类感觉（嗅觉）皮层的模式分化和调整变化，但杏仁核或眶额皮层（OFC）没有。
- 这种进化上保守的基于感觉的记忆系统在焦虑症患者中过度活跃。
“这项工作通过揭示一条通往恐惧和恐惧记忆的新途径，填补了文献中的一个关键空白，”李指出。“这些发现可能导致我们如何构思和最终治疗恐惧症，如创伤后 应激障碍和焦虑症的关键范式转变。”
资料来源：熟食店/Shutterstock
初级嗅觉（梨状）皮层可能是治疗恐惧症的新治疗靶点
越来越多的证据表明，患有广泛性焦虑症 (GAD) 或创伤后应激障碍 ( PTSD ) 的人可能由于其感觉皮层的模式分化和调整变化而具有更强烈的基于恐惧的记忆。识别杏仁核以外的基于感觉的恐惧通路为使用新的治疗方法帮助患有恐惧症的人打开了大门。
知道根植于初级嗅觉（梨状）皮层的基于感觉的威胁记忆通路在焦虑个体中过度活跃，这让我们更接近于帮助患有严重焦虑症的人以超越杏仁核的方式改变对恐惧的适应不良反应。
