很多儿童及青少年都有悲伤或低落的时候。偶尔悲伤是成长的一部分。然而，如果孩子表现得很悲伤、易激惹、感觉不到快乐，而且持续很多天仍不见好转，则可能是的危险信号。
很多人认为，只有大人才会抑郁，「小孩儿懂什么」。然而事实上，儿童及青少年完全可能罹患抑郁，且研究显示发病率正在升高。每年，每7名十多岁的孩子中就有超过1人出现了有临床意义的抑郁。
典型表现
根据权威机构美国儿童青少年精神医学会（AACAP）的观点，儿童青少年抑郁的常见表现与成年人略有差异，包括：
1. 自己感觉到（或被他人观察到）抑郁、悲伤、容易哭泣、爱发脾气。
2. 从之前喜欢的事物中得到的快乐没之前那么多了。
3. 与朋友在一起或参与课外活动的时间比之前少了。
4. 食欲和/或体重与之前相比明显不一样了。
5. 睡眠比之前明显更多或更少了。
6. 容易感到疲劳，或不像之前那样精力充沛了。
7. 感觉什么事情都是自己的错，或自己一无是处。
8. 比之前更难集中注意力了。
9. 对上学不如之前那么上心了，或者在学校的表现不如之前了。
10. 有关于自杀的想法，或者想死。
此外，儿童青少年抑郁还常常伴有更多的躯体不适，如频繁头痛或胃痛。深陷抑郁的青少年还可能尝试饮酒或其他有成瘾性的东西，试图让自己感觉好一些。
关于儿童青少年抑郁针对抑郁的病因，我们并不十分清楚。有时候，当孩子压力很大或失去亲友时，抑郁悄然而至；但另外一些时候，孩子的抑郁看起来毫无缘由。欺凌与长时间使用社交媒体可能与儿童青少年抑郁有关。抑郁还可能具有家族聚集性，抑郁孩子的很多家人之前也受到过抑郁的困扰。其他一些问题，如注意缺陷、学习困难、品行障碍或焦虑障碍等，也可能升高孩子抑郁的风险。很多时候，父母并不确定孩子到底有没有抑郁，只是看着有点儿像。如果怀疑孩子存在这方面的问题，可以试着问一下他们感觉如何，是否有什么事困扰着他们。直接询问时，一些孩子会说，自己很不高兴，或者很难过很悲伤；还有一些孩子会说，他们想伤害自己，不如死了算了，甚至想自杀。一旦听到这种话，周围的人应高度谨慎，因为儿童青少年抑郁患者的自伤风险很高。
另一种确定孩子是否抑郁的方法是临床筛查——儿科或儿童精神科医生会询问孩子一些有关心情的问题，并让他们完成简单的问卷。
无论如何，家长的求助非常重要。好消息是，抑郁已经有了很多有效的治疗手段，如心理治疗。作为常用的心理治疗手段，认知行为治疗（CBT）及人际治疗（IPT）均可以有效治疗抑郁。抗抑郁药有时也可以使用，但必须谨慎权衡任何药物的利弊。
信息来源AACAP. Depression in Children and Teens. https://www.aacap.org/AACAP/Families_and_Youth/Facts_for_Families/FFF-Guide/The-Depressed-Child-004.aspx
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