有了家庭的姐妹、闺密聚在一起时，总免不了谈起各自的孩子，调皮聪明开心烦恼，全是话题，百说不厌；却鲜有人有兴致谈起家里的“老宝贝”。
偶尔提到老人家，顶多说一句：不知道怎么了，也不像什么大毛病，就是怪怪的。
很少有子女会想到，怪怪的老爸老妈，也许是“抑郁”了。
变得很怕死的老爸
杨洋上班的时候，被老爸一个电话急呼回家。
匆匆赶回去，老爸告诉她说，今天他的下腹部很不舒服，大便也不正常，自己似乎摸到一个小肿块。这几天刚好看到报纸上说老年人大肠癌发病率很高，他想去医院检查一下。
杨洋有些哭笑不得，老爸这半年来已经怀疑了好些肿瘤。开始是觉得上腹胀痛、胃口差，怀疑是胃癌，于是去作了胃镜检查，排除后就觉得逐渐减轻；后来感觉吞咽不畅，又怀疑食管癌，又去作了食管检查。现在他又怀疑患肠癌了。
杨洋觉得奇怪，不知道老爸这段时间为什么变得那么怕死。用老妈的话说，就是“被蚊子踢到也喊疼”。这和以前总是要劝许久才肯去体检的他，简直判若两人。
老爸的情绪也变得特别容易激动，常为一些小事与家人争吵不休，弄得谁也不敢惹他。
这样的变化，似乎是从他退休时开始的。
退休前，他就计划好，退休后正好可以和老伴一起帮杨洋带小孩。杨洋因为工作忙，没有按计划准时“造人”，但这也不至于让老爷子这么反常吧！
事情还没完。杨洋每天下班见到的，都是待在家里长吁短叹的老爸。一开始大家会好言相劝，后来，大家都有点烦，就由他独自伤春悲秋了。
有一天，上班的杨洋又接到电话，是老妈打来的，说老爸吃安定了，还好吃得不多，被及时抢救过来。
这下子杨洋才觉得，老爸可能是真难受，不是没事找事。在作了他所怀疑疾病的检查都确认没事后，杨洋听从医生建议，将老爸带到心理科。医生的判断居然是老年抑郁症。心理疾病？——这真是个从没想过的问题。
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“老抑郁”，身心都难受
老年抑郁症是指发生于老年人（60岁或以上）这一特定人群的抑郁症，主要是以出现持续的情绪低落为特征的情感性障碍，是老年人常见的精神疾病之一。据世界卫生组织统计，抑郁症老人占老年人口的7%～10%。而青壮年有过抑郁症的，进入老年期后常加重或发作次数增多。
抑郁症虽然也是一种，却不像我们印象中的精神疾病那么容易识别，不管病人自己还是身边的人，都可能察觉不到。老年人的抑郁症更隐蔽，而且并不只表现为郁郁寡欢，像杨洋的父亲，就变得很“怕死”。
其实，这种“怕死”往往不是没有缘由的，因为老年抑郁症病人的确会有明显的身体不适，如头痛、、食欲减退、腹痛、便秘、、乏力等。虽然作各种检查都找不到什么问题，但病人疑病念头强烈，往往由躯体不适联想到身患绝症（就像杨洋父亲首先想到的总是肿瘤），然后焦虑烦躁，坐立不安。
但这些老人往往不能很好地表达自己的抑郁情绪，以致易被误解为只是怕死，从而不被理解甚至遭亲人厌烦，而这又使老人更加焦虑和抑郁。严重的便会出现自残或。
据调查，患抑郁症的老人有10%以上会采取自杀行为。由于他们不能很好地表达忧伤情绪，自杀念头也常不会表露出来，自杀倾向往往被掩饰而不易为人所知，使得自杀成功率更高。
假痴呆，原是真抑郁
同样被诊断为老年抑郁症的江老师，却差点被儿子当做老年痴呆症来治疗。原本思维活跃的江老师，现在反应迟钝，交流困难，；不愿意和朋友出去，整天待在家里，没什么活动，做得最多的就是躺在床上；一件小事情也能犹豫半天，注意力很难集中，判断能力也明显下降。
小江觉得父亲一下子变“傻”了，还上网搜索治疗老年痴呆症的方法。
我们印象中，年轻人的痴呆和抑郁是很分明的，但老年人患了抑郁症，有时却会显得傻傻的，也经常会出现健忘现象。
不过两者还是有所不同，就拿健忘来说：痴呆症老人是真的忘记一切，而抑郁症老人其实只是坚信自己已忘记。譬如，当医生问起早餐吃过什么东西时，痴呆症老人一定会说错，或答非所问；抑郁症老人会对医生说“不知道”，如果医生强调他一定记得，最终他会说出完全正确的答案。
同样走在路上，同样表情呆滞，痴呆症老人会完全没有方向感，时常迷路；但抑郁症老人表情再怎么呆滞，也很少会走错路。
一般来说，老年抑郁症起病较快，发展迅速，抑郁症状持续较久，一般是暂时性、部分性的，每次检查的结果均不相同；则起病缓慢、发展缓慢，但情绪变化大，不稳定，犹如幼童，其智能损害是全面性的，而且会一直恶化。
此外，老年抑郁症病人，医生在查体时不会发现中枢神经系统的体征，脑影像学检查也大多正常；老年性痴呆病人可有中枢神经系统的症状和体征，不少人还有高血压、动脉硬化或“小中风”病史，脑影像学检查可发现有不同程度的脑萎缩或（和）脑梗死表现。
最重要的是，用了抗抑郁药后，老年抑郁症病人会恢复病前谈吐自如的神态；老年性痴呆病人则对抗抑郁药毫反应。
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抑郁长者，宠宠也无妨
老年抑郁症发病率并不低，但能主动就诊的很少。与其他精神障碍者拒绝治疗不同，抑郁症老人因躯体不适而痛苦。所以，只要家人好言相劝，出钱出力，他们是愿意就诊的。
轻症病人可尝试心理咨询和心理治疗，包括调整生活内容，如足够的睡眠、运动锻炼、解决家庭矛盾等。
若进行4周心理治疗后，病情无改善甚至恶化，或病情较重，或有回避社交、记忆力明显减退或、较多躯体不适主诉及疑病症状，甚至有轻生观念等，则需要加用药物治疗。家人要督促他们定期复诊，按时用药，至少需要服药两年；其间如有复发者，还应延长服药时间。
有些抑郁症老人一次次寻机会自残，家人在一次次夺去他们手中的自残工具时，总是会忍不住说：这么大岁数了，为什么还像小孩一样闹脾气？为什么还这么脆弱？为什么总让人担心？言辞中不乏责备，甚至还有厌弃之意。
殊不知，这些老人心里同样厌弃自己，指责和压力只会让他们更加无所适从。不管是否需要配合药物治疗，对家里患抑郁症的老人，不妨宠宠他们。
不仅要在生活上对抑郁症老人给予照顾，家人更要给予关心和鼓励，协助其合理安排生活，多与社会保持密切联系，多与年轻人交往，多动脑子，不断学习；帮助他们按照自己的志趣培养一些爱好，如书法、摄影、下棋等；改善家庭环境也非常重要，丧偶的老人如条件允许，可鼓励他们考虑再婚。
容易让老人“抑郁”的事件
老年抑郁症病人发病前多有明显的应激性事件，如典型的生活事件：工作丧失、收入减少、亲友离世、迁居、长期贫困、长期照顾患慢性病的家庭成员、疾病和衰老所致的活动或功能障碍、缺乏人际交往和社会接触等。”
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