请想象以下场景：某天早上，你像往常一样来到办公桌前，准备开始一天的工作。忽然老板把你叫到了他的办公室。由于你平时的优异表现，他决定给你升迁的机会；你不仅获得了梦寐以求的职位，工资涨幅也大大超过了你的想象。这件事会给你带来多大的喜悦？兴奋的感觉会持续多长时间？
情感预测与影响偏差
在心理学中，这种对于未来情绪的估计被称为情感预测。
在日常生活中，我们每天都面临着大大小小的生活决策，从购买哪件商品、如何过周末，到找什么样的工作、与谁谈恋爱，这些决策都与情感预测有关。基于对未来的预期，我们努力追求那些（我们认为）会带来快乐的事物，尽量回避那些（我们认为）会带来痛苦的事物。
那么，这些情感预测究竟有多准确呢？很遗憾，大量研究表明我们的预测通常与实际感受有很大的偏差。例如，对于职位升迁，Gilbert等人发现大学讲师倾向于认为他们获得终身教职后会非常快乐，但实际获得终身教职者却没有那么快乐[2] 。与此类似，大学生通常认为和恋人分手两个月后他们会痛不欲生，但实际分手两个月的人却没有那么痛苦[2] 。不管是好事还是坏事，我们都倾向于高估它们对于自己情绪的影响；即使是中彩票大奖或亲人离世这样的重大事件，它们的影响通常也没有我们估计的那么大。
如下图所示，具体来说我们的情感预测（图中虚线）和实际体验（图中实线）一般会在两个方面存在偏差：首先，我们可能会高估情绪体验的强度，实际体验到的情绪没有那么强烈；其次，我们也可能高估情绪体验持续的时间，事件引发的情绪比想象中更容易平复下去。这两类偏差统称为影响偏差。
偏差的原因
为什么未来的事件总要比我们想象得更平淡一些？心理学家提出了以下几种可能的原因：
首先，预测未来的情绪时，我们可能会遭遇共情缺口。进行情感预测时，我们通常处于一种比较“冷”（未唤醒）的状态；而事件实际发生时，我们则处于一种“热”（唤醒）的状态。人们在“冷”状态下很难准确估计“热”状态下的动机和情绪，反之亦然。
其次，在针对某件事做情感预测时，我们可能会对它表现出过度的聚焦。在一段时期内影响我们情绪的因素有很多，如果将注意力集中在一件事上，就会忽略其他因素的影响。例如，你可能对于下周的生日聚会翘首期盼，认为那一定是一段兴奋的经历，却忽略了同一周里几门课程考试带来的压力。如果能够把其它因素考虑进去，就能做出更准确的预测。
第三，面对积极的事件时，我们可能会忽视意义建构的威力。积极的事件，特别是意外之喜，一开始会带来新鲜的感觉，但很快就会被我们解释并纳入到自我认知当中，导致习惯与适应。例如，一个人刚被某个名牌大学录取时可能欣喜若狂，但用不了多久，“某校学生”这个身份就会进入他的自我认同，变成很自然的一件事情，不再引起特别的兴奋。
第四，面对消极的事件时，我们可能会低估自己的恢复能力，犯下免疫忽视的错误。就像生理免疫系统一样，每个人也有着一套心理免疫系统，一旦遇到来自外界的威胁，就会启动防御机制，维护系统的稳定。例如，在分手后人们经常会不自觉地贬低前男/女友，说服自己对方其实并不合适，从而改善自己的心情。这套心理免疫系统非常有效，但是其运转通常是无意识的，所以我们很容易忽视它的作用。
更准确的预测？
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