遗憾大多是想象出来的

资料来源：Zulmaury Saavedra/Unsplash

在 Nazanin Zaghari-Ratcliffe 从伊朗的囚禁中光荣获释后，一名观察家记者回忆了她在 Nazanin 入狱 18 个月后与 Nazanin 的丈夫 Richard 进行的一次采访。

尽管他刚刚收到消息说他的妻子可能面临额外的 16 年监禁，但当被问及他是如何应对的时，他说：“我真的不会纠结于我失去的东西。我发现考虑他们回来后我们将做的事情更容易。我坚持这一点。” ¹

我希望他对想象力的这种积极运用在很大程度上有助于他在多年的挫折和斗争中保持坚强和充满希望。只有当我们从中学习时，遗憾才是有用的情绪。

对于我们失去或未能利用的任何东西，我们通常会误用我们的想象力，从而导致自我谴责，并经常陷入抑郁。然而，研究人员最近证明，我们倾向于高估没有抓住机会的结果。

在一系列实验中，他们要求 800 名在网上招募的美国居民查看他们所吸引的 9 个同性别的人的模糊面孔，并挑选出他们认为最有吸引力的两个人。然后一半的人看到两张脸都没有模糊，而另一半只看到他们选择的一个人的脸没有模糊。

现在，事情是这样的：那些对他们选择的面孔感到失望而其他选择仍然模糊的人更有可能高估第二个仍然看不见的人的吸引力，并为他们的选择感到后悔。

另一项实验涉及人们充当面试官，从几个候选人中选择两个人担任一项虚构的工作，他们的判断仅基于面试和测试后假定的分数——他们被告知，这不一定反映候选人的真实能力。同样，当有证据表明他们选择的候选人的真实能力不够令人信服时，如果他们不知道第二个人的真实能力，面试官会更后悔没有选择另一个人。²

因此，遗憾通常是由带有偏见的、毫无根据的信念引发的，被我们的想象力所影响。

我最近与一个人共事，他在 20 年前曾——或者他回忆说——在某个特定行业取得辉煌的职业生涯，很早就被标明为首席执行官。不幸的是，他的个人生活并不那么积极，他因大量使用大麻而被抹去，这反过来又导致了丰富多彩的精神病发作并最终被解雇。

令人惊讶的是，他的能力如此之强，以至于在他以同样的方式破坏这些工作之前，他一直设法在他的领域找到其他好工作。当我遇到他时，他早已失去了房子和大部分积蓄，住在一个小而沉闷的出租公寓里。他也失去了大部分朋友，因为他只会谈论他如何毁了他的生活。

尽管他再次进入了一份好工作的候选名单，但他只能想到如果他在 20 年前采取不同的行动，他现在将如何站在职业阶梯的顶端。他发现很难分散自己的注意力，因为他将所有事情都与他的悲惨状况联系起来——例如，观看大卫·爱登堡的纪录片会让他想起大卫·爱登堡是多么成功。散步意味着看到微笑的情侣，提醒他自己早先搞砸了建立持久关系的机会。

他的后悔显然是毁灭性的自我毁灭，需要一段时间才能打破。我开始和他讨论玫瑰色眼镜可能隐藏了什么——也许，当他爬上油腻腻的杆子时，他会发现违背自己道德的商业行为；或者，如果他相信自己无所不能，他会成为一个不太讨人喜欢的人；也许他会因为嫉妒一个如此年轻就成功的人而被年长的同事从背后捅了一刀，而且无论如何都会发现自己在他的耳朵里。

我祝贺他巨大的韧性和明显的天赋，并祝贺他最终决定停止服用任何药物。就在我提醒他，他前面的工作年数和他身后浪费的年数一样多时，一个不同的未来终于向他敞开了大门。

他确实得到了他申请的高级工作（尽管不是他曾经要求的薪水）。我鼓励他参与当地的活动，在那里他可以结识新朋友，并确保当他去散步看到情侣们一起微笑时，他也会为自己想象未来。

大脑关注的是它更有可能带来的东西，这就是为什么后悔永远没有用的原因。