所谓「少年不识愁滋味」，很多人以为童年定必愉快。可是儿童及青少年亦有可能受抑郁症困扰。国际研究显示，每100个儿童或青少年中，就有2至3人会患上不同程度的抑郁症。跟成年患者一样，受抑郁症困扰的儿童亦会出现典型病征，包括情绪持续低落、精神怠倦、思想迟缓、对游戏玩耍失去兴趣、饮食失调、失眠或嗜睡、难以集中精神、脑内充斥负面思想、甚至萌生自残或自杀等念头。
个案
挂念父母兼环境改变男童
朗朗(化名)是我其中一个小病人。他只有7岁，病发前一直是个活泼好动的男孩。直至有一天，他爸爸被遣派到外国出差，妈妈顺道陪伴旅游，朗朗被安排由祖父母暂时托管。由于挂念父母，加上环境改变，令朗朗变得木讷。由于小孩子不懂表达内心感受，而朗朗初期的病征只是行为上出现小改变，因此那时候祖父母难于察觉。朗朗会整天躺在沙发上，双眼盯着电视，不像平日看卡通时手舞足蹈般投入；任何人吩咐他沐浴更衣，又或是温习做功课，都会令他嚎啕大哭。初时旁人还以为朗朗只是「扭计」不肯上学，直到发现他晚上遗尿，还不自禁地咬手指头，直到流血亦不肯停止，祖父母才知道事态严重。朗朗的爸爸妈妈只好连忙赶回香港，接他回家照顾。虽然生活一切回复正常，可是朗朗行为依旧，情况亦一直没有好转，家人只好带他前来求医。
抑郁症的治理
人会患上抑郁症的原因，一般来说，往往是环境压力加上遗传因素及成长环境结合导致。家人如果曾患上任何情绪或精神病，日后孩子罹患抑郁症的机率亦会较高。另一方面，环境压力如测验考试、校内受欺凌、父母离异、滥用药物等，都有可能诱发儿童和青少年患上抑郁症。
家长怀童心打开沟通之门
有些家长以为只要透过送赠礼物、带小朋友去玩耍、逗他们开心，抑郁症就会不药而愈。事实上，治疗儿童及青少年抑郁症必须多管齐下，家长和教师之间充分沟通和合作，才能找出及缓解诱发抑郁症的压力。大人以为是鸡毛蒜皮的事物，孩子却可能珍而重之，小如丢失一件玩具，可能比得上大人失恋之痛。故了解孩子心理，从来不容轻率，有时更要怀着一颗童心，才能打开沟通之门。
适当的心理治疗能协助年纪幼小的孩子表达内心的烦恼或恐惧，帮他们面对自己的负面思想，循循地引导他们改变消极的想法。行为治疗亦能有效提高患病儿童的动力和自控能力，减少自残行为。病情比较严重的小朋友通常要配合药物治疗，才可有效控制病情。尽早寻求专业治疗，早日康复，方能减少抑郁症为孩子带来在学业和社交方面的长远影响，让孩子重回健康成长之康庄大道。
撰文：本会出版小组委员会委员 傅子健医生(精神科专科)
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