随着现代生活与工作节奏的加快，不少人或多或少都遭遇到精神上的一些问题，比如焦虑、抑郁这种情绪上的“感冒”。作为被公众熟知的常见精神疾病，抑郁症和焦虑症常被人误以为是同一种疾病，但其实，两者在症状表现、发病机制及用药治疗上都是截然不同的。
在症状上，抑郁症又称抑郁障碍，以显著而持久的心境低落为主要临床特征。抑郁症患者容易出现抑郁悲观情绪，轻者闷闷不乐、对事物兴趣减退；重者痛不欲生、悲观绝望。有时候这种悲观情绪还会造成思维迟缓，总感觉“脑子好像生了锈的机器”一般，整日浑浑噩噩。
焦虑症则完全不同，以焦虑情绪体验为主要特征。焦虑症一般指在没有明显诱因的情况下，患者经常出现与现实情境不符的过分担心、紧张害怕，甚至还产生莫名其妙地心悸、手抖、出汗、尿频等现象。
两者区别明显，但都被广泛地称为心理疾病，所以人们感觉它们就像一对孪生兄弟，一个爱静一个爱动。人们还常误以为得了精神疾病就应该单纯地归咎于心理与情绪，但事实上，这些精神疾病的病因与生物、心理和社会环境等诸多因素有关。大多数医生和学者认为焦虑和抑郁都是由于体内化学失衡引起的，所以药物已成为治疗这些疾病的中流砥柱。
二者在用药上大不相同。在抗抑郁方面，目前临床上一线的药物主要是选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（代表药物氟西汀、帕罗西汀）、5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂（代表药物文拉法辛、度洛西汀）、去甲肾上腺素和特异性5-羟色胺能抗抑郁药（代表药物米氮平）等。
大多数治疗抑郁症的药物是为了增加大脑中血清素或者去甲肾上腺素的水平，这些药物见效非常慢，通常在一周内效果甚微，常常需要6周或者更长的时间才能发挥它们的全部功效。抑郁症，特别是重度抑郁的治疗并不容易。世界卫生组织推荐的最短疗程是半年，为保险起见，轻度抑郁最好维持治疗6个月以上；中度抑郁9个月以上；重度抑郁15个月以上。
治疗焦虑症，最常见的药物是苯二氮平类药物，比如常见的利眠宁和安定。它们能增强一种名为氨基丁酸的脑神经递质的作用，这种递质能让人感到镇静，可以让人在一个特定的易引起焦虑的事件，比如演讲或表演中平静下来。但同时也有副作用，容易让人产生嗜睡反应。值得注意的是，有些抗抑郁药对焦虑症患者也有用，这或许是因为焦虑和抑郁都是大脑中类似的生化失衡，药物对其都可产生一定的临床反应。
最后提醒，患者在服用精神类药物之前，最好先了解病情的严重程度。如果是轻度或临时性症状，心理咨询更为有效；如果是中度或重度，才有必要通过药物进行治疗。精神类药物需要长时间服药，以保持大脑中神经递质的浓度。如果不坚持治疗，复发后治疗将更为困难。对有明显心理社会因素作用的精神病患者，药物治疗的同时常需合并心理治疗。▲
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