心理治疗(psychotherapy)又叫精神治疗，是专科医生应用心理学的原则与方法，去影响、治疗患者的心理、认识、行为等有关问题，以促使疾病的康复或增进患者心身健康为目的的一类治疗。
心理治疗在常人的印象中，好像就是患者躺在一张睡椅上，在病人前方或侧边缘站着一个手拿催眠球的心理医生在对患者进行催眠、医治。这种场景似乎有点神秘，也有点可笑，近年来像这样的图像经常是被人取笑的对象。下面我们就针对心理治疗的具体问题做一些说明和区分：
1.心理治疗目标
因为在诊治过程中都要运用心理学的知识和方法，所以该治疗法被称作心理治疗。其治理目标在于解决患者所面对的心理困惑、减少焦躁、抑郁、恐慌、忧愁等精神症状，改善患者的非适应行为，包括人际之间的关系、人对客观事物的看法、并促进人格的成熟等，能以较为有效且适当的方式来处理心理问题和适应生活。
2.心理治疗类型
根据学术理论与施行要点分为：认知性心理治疗、分析性心理治疗、行为性心理治疗、人际性心理治疗、支持性心理治疗等类型。
根据治疗方法、参与对象以及治疗周期的长短可分为：家庭治疗、个人治疗、夫妻心理治疗、团体治疗；或可分为长期心理治疗、短期心理治疗、限期心理治疗等。
长期心理治疗，是指治疗时间较为长久，如超过两三个月，甚至一二年。其治疗的目的不仅在于使症状与问题消失，还在改善性格与行为的方式，故需要的时间较长。其治疗重点放在深层心理探索，纠正内心的情结。
短期心理治疗，是指在短期内完成一个阶段性的治疗任务，主要解决一个重点问题，不把范围无限制地扩大。
限期心理治疗，是指在治疗开始时，治疗者与被治疗者之间就立下一个共同的目标，在一定的期限内做治疗。这样做的目的是为了彼此有个事先的计划与了解，并可针对此约定的期限去尽量努力，力求具体的改善。
3.心理治疗要求
在心理治疗过程中，患者需要主动地与治疗者进行合作，检讨自己的心理与行为，并寻找改善的方法，努力修改，促进自己的心理与行为之成熟。所以。在心理治疗过程中，求治者并非被动的接受治疗。
此外，心理治疗不仅是一门学问、技术、经验，同时也是一种艺术。心理治疗师除了要具备扎实的基础知识外，还要具有丰富的临床经验，所以，只有经过系统且严格的训练，并接受专业人士的督导的人员才能担当心理治疗师的角色。总之，心理治疗是心理专家运用专业的心理治疗技术，以规范的治疗程序，对来访患者的心理及行为问题进行治疗与矫治的过程。
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