更年期忧郁症（Involutional melancholia）是在更年期发生的一种精神疾病。它的主要特点是：
①在更年期首次发病，女性更年期在绝经期前后，约为45～55岁；男性更年期约在55―65，持续时间因人而异，一般为8-12年。
②心理异常以情感忧郁、焦虑和紧张为主，可有疑病、自罪、嫉妒和妄想，但无智力障碍。
③大多数病人伴有失眠、躯体不适和植物神经系统功能紊乱等症状，并伴有内分泌功能尤其是性腺功能减退或衰老等。
④本病在情感性精神病中约占1/3，而且女性多见。女性发病率约等于男性的2―3倍。
（1）心理异常表现：
更年期忧郁症一般起病缓慢，病情逐渐发展，病程较长。主要表现为焦虑忧郁和紧张不安，没有明显的思维障碍和运动性抑制。病人情绪低落、忧郁、焦虑不安、恐惧紧张，例如担心自己家人将会遇到不幸，等待着大祸临头而惶惶不可终日，或搓手顿足，坐卧不安，为一些无关紧要的小事而担忧，反复地回想以往不愉快的事情，进而责备自己没有尽到责任，对不起周围的亲人等等。
病人在焦虑忧郁的情绪背景上可以出现自责自罪观念：悔恨自己成了废物，进而可产生自杀企图与行为；还会出现撕衣服、揪头发、咬手指头、勒脖子，甚至触电门等举动。病人消极悲观，对自己的健康状态担忧，对治疗失去信心。由于对自己身体的点滴不适都过分地加以注意，可进而产生疑病观念，认为自己得了“怪病”或“不治之症”等，因而痛苦万分，时刻纠缠着周围的亲人或医务人员，诉说自己肉体上和精神上的痛苦，乞求拯救。病人还可产生非真实感，并为此而深感苦恼，认为自己与周围的人中间“隔着一层膜”或认为别人“蒙上了一层纱”。严重病人可能会千方百计地采取隐蔽的自杀方式，需要特别加以注意。
女性更年期的生理活动，表现为月经紊乱及绝经等变化。卵巢内分泌的停止必然会影响到与其关系密切的垂体前叶、肾上腺、甲状腺等内分泌系统的功能，并进而影响到大脑皮层和下丘脑的活动。使神经系统的功能不稳定，对外界的适应能力降低并导致交感神经应激性增加，这是女性更年期忧郁症发病的生理基础。由于大多数人都能比较顺利地度过更年期，因此，这只是更年期精神病的一个致病因素。
男性虽然没有女性的月经的明显标志，但是在50岁左右，睾丸逐渐萎缩因睾固酮浓度不足，亦会出现忧郁症状，性功能也出现由盛到衰的变化过程，出现以性功能减退为主要表现的一系列症状。初期因工作或社会压力，会感到沮丧，失眠，精神无法集中，变得敏感、易怒；还会有想哭及某种程度的自我厌恶，有时甚至也会出现自杀的念头。
【典型案例】
张女士原本活泼开朗，最近觉得情绪特别低落、多愁善感，烦躁不安。一次和女儿为一件小事发生争执后，伤心地认为自己是家里最没用的人，还在半夜坐起来哭泣，白天则一个人坐在客厅自言自语。陈妈妈儿子陪她到精神科检查，医师诊断为“更年期忧郁症”。
（2）发病原因分析：
①遗传因素：有人对96对双生子患者家属进行调查，发现异卵双生的同病率为6%，而单卵双生的同病率高达60。9%，说明遗传有一定的关系。
②内分泌功能减退：更年期是一个人由中年向老年的过渡时期，身体的代谢和各器官功能正发生着相应的改变，特别是内分泌系统的功能在逐渐地衰老和退化，其中以性腺功能的减退最为明显。例如妇女卵巢的功能从不稳定到停止。
③心理―社会因素：这是更年期忧郁症的重要发病原因：因为，一个人到了更年期这个年龄阶段，身体开始出现衰老的迹象，精力减退，工作能力下降，而且即将面临着退休，失去原已习惯了的工作环境；同时由于内分泌功能的衰退，身体产生不适感，健康情况受到影响，为自己的健康而担忧，势必都会在精神上造成紧张和压力。由于这一阶段，子女一般都已长大成人，面临着工作、解决婚姻等问题，作父母的必然特别关心，并常为此而担扰，也会在精神上造成紧张和压力。这些心理―社会因素作用于因更年期而受到削弱的特殊生理基础之上，如神经系统机能比较脆弱和不稳定，对外界不良因素影响的敏感性增加，适应能力下降等，就容易激发更年期忧郁症。Barchas和他的同事在心境障碍的心理社会因素研究时认为：心理社会的压力持续时间过长可能导致脑部功能的变化，这些变化在心境障碍的产生上可能扮演部分角色。据北京医学院附属医院精神科41例病人的调查统计表明，其中80%病人有各种不同的心理―社会因素。如家里老人或子女有病，亲人死亡，与同事或邻居相处不和等。有的学者也提到由于不合理的社会制度所带来的精神因素，如生活的危机、事业的失败、安全受威胁、家庭的分裂等，都是造成精神紧张而发病的重要因素。
此外，也有人认为此病的发生与病人人格和认知特点有关。Beck（1967）认为心理社会的压力来源只会促使那些具有负向认知心向（cognitive set）的人产生严重的抑郁反应。所谓负向认知心向是指针对自我、世界和未来的各种负向观点所组成的心态。据1976年对上述41名病人的统计表明，其中44%的病人性格特点表现为老实、胆小、不开朗、爱生闷气、心胸狭窄、多疑敏感、犹豫不决等。
（3）治疗方法：
更年期是每个人生命过程中必然经历的一个阶段，它的出现属于自然生理现象，任何人都无法抗拒。同样的，这些症状是生理现象改变以后的一种自然反应，不是什么大病，经过半年到两年左右的时间，身体内部就会建立新的平衡，恢复正常的生理状况。只要正确地认识和对待更年期出现的生理变化，注意安排好个人的工作与生活，做到体力与脑力负担适度，业余时间培养一点自己的兴趣，就能顺利地度过生命历程中的这一转折期。
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