美国有一项研究显示，有一种名为“ MAO-A” 的基因可能与暴力倾向有关。科学家是如何发现这一基因？又是如何对此做出解释的呢？下面就来看看人的暴力行为是不是真的和遗传基因有关。
首先，学者研究了有关大脑的规律。大脑皮层是人类最神秘的部位，额叶和颞叶是这一神秘部位的重要组成部分。额叶皮层和感情、情绪的发展有着密切关系。前额叶皮层下侧的第三个部位，称为眼窝前额皮层，刚好位于眼睛上方。当人们面对可口的食物、“ 煞风景” 的景色、恶俗的音乐，甚或堪称“ 极品” 的相亲对象时，眼窝前额皮层就会释放出“ 接近” 或“ 逃跑” 的情绪信号。
当眼窝前额皮层受到损害时，人就会丧失大部分的情绪功能。虽然这种人无法产生一般正常人在恐怖或陶醉时的正常反应，但是他们分析推理及逻辑思考的能力却不会受到影响，在智力与道德规范测试中表现也很正常。不过，这并不能使他们变得更有逻辑和理性。由于只能依靠理性判断，内心没有好恶，不管有多少项选项，他们也找不到选择的理由。
相反，正常人充满各种情绪的大脑能够立即自动评估出种种可能性，并做出“ 最佳” 选择。只有在多个选择显示出相同可能性的情况下，正常人才需要用理性衡量。正是因为人类的理性如此依赖复杂的情感，所以说，眼窝前额皮层在很大程度上决定了一个人的个性特点。至于颞叶则涉及人类重要的情感功能和包括语言与记忆在内的高级认知功能。
遵循着大脑的规律，科学家开始研究发现谋杀犯和连环杀手这类变态杀手最主要的特征之一，就是他们的眼窝前额皮层及颞叶内侧都会出现受损现象，虽然他们彼此间仍然有着些微的不同，但是大脑受损是他们共有的特征。除此之外，控制他们的还有最关键的暴力基因。到目前为止，已经发现了20多个基因标记直接或间接的作用于人性格中的暴力倾向，其中最重要的一个就是MAO-A（单胺氧化酶）。
是否具备MAO-A基因，和性别有着很大关系，因为它存在于 X染色体，所以人们只能从母系获得此基因。这也是为什么大部分变态杀手是男性，和男性为什么往往比女性更容易有暴力倾向或具有好斗性格的原因。因为女性可以从父系获得一个 X染色体，再从母系获得一个 X染色体，这样可以起到稀释“ 暴力基因” 的作用，而男性却只能从母系获得一个 X 染色体。根据《自然》杂志的报道，2009年意大利法庭曾为一名已被判刑的囚犯减少刑期，因为他的精神报告指出，他的脑部扫描中有5个相连的暴力行为基因，包括单胺氧化酶基因，也就是MAO-A基因。
理论上而言，一个人要到25岁的时候，大部分的眼窝前额皮层才能“ 成熟” 。因为大脑损伤发生的确切时间是决定变态杀手类型的重要因素，因此要使MAO-A基因以暴力的形式呈现出来，必须是在相当早期，即青春期之前，身处于某种极度受创的环境中，这种创伤不是指打屁股之类的生活压力，而是真真实实地目睹或身处在暴力之中，这是使镜像神经元系统运作的方式。也就是说，一个拥有暴力基因的人亲眼目睹越多暴力事件，他转变为变态杀手的可能性就越大。
如果一个人在幼年时，眼窝前额皮层和颞叶受到损伤，从而导致大脑中负责处理伦理和道德判断的机制起不了作用，那么他的变态行为往往开始于八九岁，比如纵火、无辜骚扰别的孩子，等他大一点儿，他会做出更坏的行为，比如强奸、杀人。如果一个人是在幼儿与青春期之间出现大脑损伤，因为此时大脑已经开始发育，他也能在一定程度上做出道德判断，那么他也许可以在短期内控制自己，但MAO-A基因造成的犯罪冲动会始终抓住他不放，最终他还是得去解决掉这个“ 冲动” 。
我们不难发现在世界上的一些地方，像战争这类暴力流血事件似乎从未停止、也无法停止，原因之一就是这些地方持续不断地发生暴力，而世世代代居住、出生在这个地方的人目睹着这些暴力成长，这使他们的MAO-A基因更容易被激发，也使战争停不下来。
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从这一研究可见，虽然说基因不能起决定作用，但是可以作为一个参考因素。总之，如果想阻止暴力事件发生，那么最好的方法是先减少暴力事件，建立一个和谐的社会。另外，一旦出现负性情绪因及时找亲友或者专家帮助排除，以免影响心理健康。
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