利昂·费斯廷格 (Leon Festinger)（1919-1989）是美国社会心理学家。他提出认知失调理论，解释态度改变。主要贡献包括社会比较理论。成就影响说服研究。著作如《认知失调理论》、《当预言失败时》。（基于APA教材和实证研究）
在20世纪的心理学星空中，利昂·费斯廷格（Leon Festinger, 1919–1989）无疑是最耀眼的恒星之一。作为社会心理学的奠基人之一，他不仅继承了库尔特·勒温的场论传统，更以极具独创性的实验和理论，彻底改变了我们对人类行为动机的理解。他提出的“认知失调理论”不仅是社会心理学中被研究最多的理论之一，更深刻地揭示了一个令人不安的真相：人类与其说是理性的动物，不如说是倾向于“合理化”自己行为的动物。
1919年，费斯廷格出生于纽约布鲁克林的一个俄国犹太移民家庭。在大萧条的阴影下成长，他展现出了早熟的智慧和对科学的浓厚兴趣。他本科就读于纽约市立学院（CCNY），这里是当时许多杰出犹太知识分子的摇篮。虽然他最初主修物理学，但很快被心理学的魅力所吸引。
费斯廷格的学术命运在爱荷华大学发生了转折，他在那里遇到了现代社会心理学之父——库尔特·勒温（Kurt Lewin）。勒温的“场论”和对心理动力学的关注，深深影响了费斯廷格。勒温教导他，心理学不应仅停留在描述现象，而应构建严谨的理论模型并进行实验验证。二战期间及战后，费斯廷格追随勒温来到麻省理工学院（MIT）的群体动力学研究中心。勒温去世后，费斯廷格辗转密歇根大学，最终在斯坦福大学度过了他学术生涯的黄金时期。
当时的心理学界，行为主义依然占据主导地位，强调“刺激-反应”的机械联结。然而，费斯廷格敏锐地意识到，人类内部的认知过程——即我们如何感知、解释和协调信息——才是行为背后的真正推手。他的工作成为了认知革命在社会心理学领域的前奏。
1957年，费斯廷格出版了《认知失调理论》一书，提出了一个震撼心理学界的概念：当一个人持有两个在心理上不一致的认知（信念、态度或对行为的感知）时，会产生一种不愉快的心理紧张状态，即“失调”。为了减少这种不适，人们会不自觉地改变自己的态度、信念或行为。
在认知失调之前，费斯廷格于1954年提出了社会比较理论。他认为，人类有一种评估自己的观点和能力的内在驱力。在缺乏客观标准的情况下（例如，我跑得快不快？我的观点是否正确？），人们会通过与他人进行比较来评估自己。
费斯廷格和他的同事潜入了一个宣称世界末日即将来临的UFO教派。教主玛丽安·基奇预言，大洪水将在某日毁灭世界，只有忠诚的信徒会被飞碟救走。当预言的日子到来，洪水没有发生，飞碟也没有出现。按照常理，信徒应该感到被欺骗并放弃信仰。
然而，费斯廷格观察到了惊人的现象：在经历了短暂的震惊后，信徒们不仅没有解散，反而更加坚定。他们接受了教主的新解释——正是因为信徒们的虔诚祈祷感动了上帝，世界才免于毁灭。为了减少“我放弃了一切但这只是个谎言”带来的巨大认知失调，他们必须更加确信这个信仰是真实的，并开始疯狂传教以寻求社会支持。
这是心理学史上最著名的实验之一。费斯廷格让斯坦福的大学生进行一项极其枯燥的任务（如反复转动木把手）。结束后，研究者请求学生对下一位等待的参与者撒谎，说这个任务非常有趣。
结果发现，获得1美元的学生后来在评价任务时，真的认为任务比较有趣；而获得20美元的学生则依然认为任务很无聊。为什么？
解释：获得20美元的学生有充足的“外部理由”来撒谎（为了钱），因此他们不需要改变内部态度。而获得1美元的学生面临“理由不足”的困境（为了区区1美元撒谎太不值得），产生了认知失调。为了消除这种失调，他们潜意识里强迫自己相信“其实任务也没那么无聊”，从而实现了态度的转变。
费斯廷格的研究彻底改变了我们对“说服”和“态度改变”的看法。他证明了，改变一个人的行为（即使是强迫或诱导的），往往会导致其态度的改变，这被称为“诱导依从”。
在当代，认知失调理论广泛应用于：
费斯廷格是一位极具魅力的智性人物，他思维敏捷，对平庸的容忍度极低。他不仅是心理学家，还是国际象棋和桥牌的高手，这种对策略和逻辑的热爱也体现在他严密的实验设计中。
有趣的是，在社会心理学领域取得巨大成就后，费斯廷格在1960年代中期突然离开了这个领域，转向研究视觉感知，晚年甚至涉足考古学和历史学。他认为当时的社会心理学实验变得过于琐碎，缺乏宏大的理论构建。这种不断探索新领域的精神，正是他治学态度的写照。
利昂·费斯廷格告诉我们，人不仅追求真理，更追求心理的一致性。我们的大脑是一个不知疲倦的“合理化机器”，时刻准备着修补现实与信念之间的裂痕。理解认知失调，不仅能帮助我们看清他人的非理性行为，更能让我们在面对自己的错误和矛盾时，多一份自我觉察，少一份自欺欺人。在信息茧房和观点极化的今天，费斯廷格的智慧比以往任何时候都更加重要。